Retour réussi des astronautes de la mission Artémis II
Les quatre astronautes, trois Américains et un Canadien, de la mission Artémis II ont amerri avec succès au large de la Californie le vendredi 10 avril au soir, marquant la fin d’une mission-test autour de la Lune parfaitement orchestrée par la NASA, près de cinquante ans après la dernière mission Apollo.
Le commandant Reid Wiseman a exprimé son enthousiasme après l’amerrissage, confirmant que ses coéquipiers, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen, se portaient bien. Les astronautes, partis le 1er avril de Floride, ont atteint des distances inégalées dans l’espace, rapportant des centaines de gigaoctets de données, la première mission lunaire depuis Apollo 17 en 1972.
Le vaisseau Orion a effectué une descente à plus de 39 000 km/h avant de se poser à moins de 2 km de la cible prévue, à 17 h 07 heure locale (00 h 07 GMT samedi), grâce à des parachutes géants qui ont ralenti sa chute. Ce retour sain et sauf est un soulagement pour les familles des astronautes et constitue un succès indéniable pour la NASA, après des investissements de plusieurs milliards de dollars et des années de scepticisme sur la nécessité de relancer l’exploration lunaire.
Lors d’une conférence de presse à Houston, Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la NASA, a qualifié cette mission de « la plus importante que nous ayons menée depuis des décennies », soulignant qu’elle représente un tournant décisif pour l’agence spatiale.
La NASA prévoit de continuer ses missions avec un objectif de retour sur la Lune en 2028 pour établir une base permanente. Un nouveau vol est programmé pour 2027, qui ne s’aventurera pas jusqu’à la Lune, tandis que la Chine prévoit d’envoyer ses taïkonautes sur la Lune en 2030.
Cette mission a également suscité des interrogations sur la préparation des alunisseurs développés par des entreprises privées américaines, notamment celles d’Elon Musk et Jeff Bezos. Les experts demeurent prudents quant à leur disponibilité à temps pour les futures missions.
Source : France 24
