Un trésor géologique découvert sur la Lune avant la mission Artemis III
La Lune, souvent perçue comme un astre inerte, révèle des secrets fascinants. Son bassin Pôle Sud-Aitken (SPA), un cratère colossal de 2 000 kilomètres de diamètre, témoigne du plus grand cataclysme de son histoire. Des modélisations en 3D récentes ont permis de clarifier l’origine de cette cicatrice lunaire, indiquant que la prochaine mission habitée de la NASA se posera sur une zone d’une importance géologique inestimable.
Le cratère SPA est la plus vaste et ancienne cicatrice d’impact confirmée sur notre satellite naturel. Sa forme elliptique, qui s’affine d’un côté, a longtemps posé des questions aux scientifiques quant à l’origine de l’astéroïde responsable. Des simulations informatiques en trois dimensions ont révélé qu’un objet d’environ 260 kilomètres de large, se déplaçant à une vitesse de 13 km/s, a percuté la Lune. Ce corps céleste, dont la provenance est martienne, a frappé la Lune selon une trajectoire nord-sud.
L’impact a provoqué un phénomène intéressant : le sol lunaire, sous la pression, s’est liquéfié, créant un puissant effet de rebond. Les débris éjectés ont projeté des millions de tonnes de roches provenant des profondeurs de la Lune, formant une traînée en forme de papillon.
Dans le cadre de la mission Artemis III, prévue pour 2028, les astronautes atterriront précisément dans la zone de retombée de ces éjectas. Cela signifie qu’ils n’auront pas besoin de forer à des kilomètres de profondeur pour obtenir des échantillons de roches, mais pourront simplement se pencher pour les récolter. Ces échantillons pourraient fournir des informations cruciales sur la croûte lunaire et la composition interne de notre satellite.
Cette découverte souligne l’importance de la mission Artemis III et la richesse géologique que la Lune peut offrir. Les résultats de cette recherche pourraient transformer notre compréhension de l’histoire lunaire et de la formation du système solaire.
Source : Science Advances (2026).
