Artemis II : qui sont les pionniers du retour vers la Lune ?
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Cinquante-quatre ans après Apollo, un quatuor inédit s’apprête à survoler notre satellite. Voici les visages de la mission qui doit rouvrir la route des étoiles. Ils ne marcheront pas sur la Lune, mais ils ouvriront la voie. Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, ainsi que les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen portent sur leurs épaules le succès du grand retour de l’être humain vers le satellite naturel de la Terre.
S’ils s’apprêtent à inscrire leurs noms dans les livres d’histoire aux côtés de Neil Armstrong ou Jim Lovell, le profil de ce quatuor, techniquement proche de celui des pionniers d’Apollo, tourne définitivement la page d’un demi-siècle de monopole masculin, blanc et américain sur la conquête spatiale.
Reid Wiseman, le « capitaine » prudence
Pour diriger cette odyssée, la NASA a choisi un profil rassurant et chevronné. Originaire de Baltimore, ce capitaine de la Marine américaine a fait ses armes comme pilote de chasse sur F-14 et pilote d’essais sur F-35 et F-18. Sélectionné par la NASA en 2009, cet ancien chef du prestigieux Bureau des astronautes (2020-2022) cumulait déjà 165 jours à bord de l’ISS avant de se voir confier les rênes d’Artemis II. En tant que commandant, il portera la responsabilité ultime de l’équipage lors de ce périple inédit.
Victor Glover, le pilote qui écrit « l’histoire humaine »
À sa droite dans le vaisseau prendra place Victor Glover. Avec plus de 3 000 heures de vol à son actif en tant que pilote d’essai de l’US Navy, il sera le premier Afro-Américain à s’aventurer vers la Lune. Fort de 168 jours passés à bord de l’ISS (mission SpaceX Crew-1), il jouera un rôle technique crucial dans le cockpit.
Christina Koch, l’ingénieure qui prête ses yeux aux géologues
Derrière les deux pilotes, Christina Koch sera la véritable cheffe d’orchestre des procédures. Ingénieure électricienne de formation, elle est déjà entrée dans la légende spatiale en participant à la première sortie extravéhiculaire 100 % féminine et en détenant le record du plus long vol continu dans l’espace pour une femme (328 jours). Dans le cockpit d’Artemis II, elle sera garante du chronométrage et prête à dégainer les procédures d’urgence.
Jeremy Hansen, le « troisième œil » canadien du cockpit
Enfin, l’équipage compte un passager historique qui ne porte pas le drapeau étoilé. Jeremy Hansen, colonel et pilote de chasse de l’Aviation royale canadienne, deviendra le tout premier « non-Américain » à voyager vers la Lune. Sélectionné en 2009, ce vétéran a attendu plus de quinze ans son premier vol, formant entre-temps des générations d’astronautes à la NASA.
Rise et ses cinq millions de passagers virtuels
S’ils partent à quatre, ils ne seront pourtant pas tout à fait seuls dans la capsule. Au milieu du cockpit flottera « Rise », la mascotte de la mission qui servira d’indicateur de microgravité. À l’intérieur de celle-ci, l’équipage a glissé une carte mémoire contenant les noms de plus de 5 millions d’anonymes du monde entier, rappelant que derrière ce quatuor, c’est l’humanité tout entière qui retourne vers l’astre sélène pour y rester.
Source : Le Point
