Un nouveau cratère sur la Lune : une fusée SpaceX va s’écraser dans quelques semaines, prédit un astronome
L’astronome Bill Gray a annoncé que l’étage supérieur d’une fusée Falcon 9 de SpaceX devrait percuter la Lune le 5 août 2026. Cet objet, de la taille d’un bâtiment de cinq étages, provient d’un lancement effectué en janvier 2025, destiné à envoyer les atterrisseurs lunaires Blue Ghost et Hakuto-R. Selon Gray, cet étage, désigné sous le nom de 2025-010D, a été laissé en orbite autour de la Terre au lieu de revenir dans l’atmosphère après la mission.
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Gray précise que cet objet a passé plusieurs fois à proximité de la Lune et de la Terre sans risque d’impact. Cependant, les calculs de son logiciel indiquent qu’il devrait finalement entrer en collision avec la Lune. Bien qu’il ait confiance en ses estimations, il admet qu’il n’est pas « totalement sûr » des résultats, en raison des difficultés à prédire l’impact de la pression de rayonnement solaire.
Ce n’est pas le premier objet qui percute la Lune
Dans sa publication, Gray rappelle que cet étage supérieur ne sera pas le premier à percuter la Lune. En 2009, la NASA a volontairement écrasé une sonde sur la Lune pour étudier la présence éventuelle de glace d’eau dans un cratère du pôle sud lunaire. De plus, en 2022, un étage supérieur de la mission chinoise Chang’e-5 T1 a également frappé la Lune, créant deux cratères d’environ 16 et 18 mètres de diamètre.
Gray anticipe que le cratère résultant de l’impact de SpaceX devrait être similaire à ceux formés par la mission chinoise. Cependant, il indique que cet impact ne sera probablement pas visible depuis la Terre.
Les débris inquiètent de plus en plus
Avec l’augmentation des lancements de fusées, Bill Gray exprime ses inquiétudes concernant les débris spatiaux. Bien que l’impact de cet étage supérieur sur la Lune ait peu d’intérêt scientifique et ne représente aucun danger, il souligne une négligence dans la gestion des débris spatiaux.
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