Une tragédie sociale pour la chimie en Rhône-Alpes
C’est un choc pour la vallée de la chimie et pour toute la filière régionale : Polytechnyl, entreprise historique de Saint-Fons et Valence, va être reprise a minima par le fonds américain Lone Star, ne conservant que 72 salariés sur 547. Un nouveau coup dur pour ce secteur stratégique, pourtant pilier industriel en Auvergne-Rhône-Alpes.
Polytechnyl, filiale du groupe belge Domo Chemicals, produisait des plastiques techniques à base de nylon, utilisés dans l’automobile, le textile ou l’électronique. Placée en redressement judiciaire en janvier, l’entreprise n’a trouvé qu’un seul repreneur : Lone Star, qui ne reprend que la marque Technyl, les brevets et quelques activités de recherche, laissant de côté la production et le foncier. Le tribunal de Lyon a validé l’offre, jugée dérisoire par les syndicats, pour 10,1 millions d’euros.
Pour les salariés, c’est une « tragédie sociale ». À Valence, tous les emplois sont supprimés. À Saint-Fons, seuls 72 postes sont sauvés, sur près de 450. « Les gens sont dépités, ils se demandent ce qu’ils vont faire de leur vie », confie Véronique Buttez, déléguée CGT.
Emmanuel Imberton, vice-président à l’Économie de la Métropole de Lyon, entend se mobiliser aux côtés des salariés licenciés : « La Maison métropolitaine de l’emploi et de l’insertion va se rapprocher de France Travail et des services RH de l’entreprise pour faciliter les reconversions et essayer de trouver à chacun une solution. » Il s’inquiète d’un « effet domino » qui affecterait toutes les entreprises de la Vallée de la chimie. Le maire (LFI) de Saint-Fons, Hadi Mebarki, insiste sur le rôle central de l’usine Polytechnyl sur sa commune : elle sert de chaufferie à ses voisines, leur fournissant vapeur et eau chaude indispensables à leur fonctionnement. Sa fermeture menace donc tout un écosystème industriel.
La chimie est pourtant un pilier de l’économie régionale. Auvergne Rhône-Alpes s’impose comme la première région française de production et d’exportation de produits chimiques, avec 865 établissements, dont 96 % de PME, et 34 000 emplois directs, représentant plus de 21 % des effectifs nationaux. Selon une étude de l’INSEE Rhône-Alpes parue en septembre 2025, la chimie représente un quart des exportations régionales et 71 % de la production est destinée à l’international, un taux deux fois supérieur à la moyenne industrielle locale.
Cependant, la filière traverse une crise profonde, malmenée par la hausse des coûts de l’énergie, la baisse de la demande et une concurrence internationale féroce, notamment asiatique. Polytechnyl n’est pas un cas isolé : Kem One, fabricant de PVC à Saint-Fons, a été racheté par un fonds américain en 2021, et Vencorex, fleuron grenoblois, a été repris par le chinois Wanhua en 2025, ne conservant qu’une fraction de ses effectifs.
Les syndicats dénoncent l’absence de soutien de l’État, alors même que le gouvernement affiche des ambitions de réindustrialisation. L’intersyndicale de Polytechnyl s’est rendue à plusieurs reprises à Bercy, sans succès. « C’est désolant de voir que le gouvernement n’a pas voulu aider une entreprise qui fonctionne », regrette Véronique Buttez.
Face à cette situation, la filière chimie régionale, solidement structurée autour de grands sites industriels et de pôles d’excellence, semble vaciller. Avec la fermeture annoncée de Polytechnyl, les conséquences sociales, économiques et industrielles pourraient s’étendre bien au-delà des murs de l’usine, touchant l’ensemble des nombreux sous-traitants.
D’après les éléments de Priscille De Gayffier, Carla Genevrier, Christian Conxicoeur et Arnaud Jacques, France 3 Rhône-Alpes.
