Imaginer la flore des exoplanètes : l’herbier astrobotanique de Vincent Fournier
Le projet de Vincent Fournier, artiste et photographe, explore la conception de formes de vie végétale sur des exoplanètes, en particulier à travers sa collection nommée Flora incognita. Parmi les espèces imaginaires, la Rosa aetherialis se distingue. Cette plante fictive est conçue pour survivre sur la planète Novathis-458b, où des vents atteignent 24 000 kilomètres par heure. Pour s’adapter à ces conditions extrêmes, ses pétales s’enroulent en spirale, protégeant ses organes reproducteurs et facilitant la pollinisation.
Bien que Novathis-458b soit une création de l’imaginaire, des découvertes récentes d’exoplanètes réelles, comme WASP-127b, montrent que des vents peuvent y souffler à près de 28 000 kilomètres par heure, ce qui souligne la plausibilité des adaptations végétales envisagées par Fournier. En comparaison, les vents les plus rapides dans notre Système solaire, observés sur Neptune, atteignent 1 800 kilomètres par heure.
Fournier s’inspire de plus de 7 000 exoplanètes identifiées à ce jour pour créer des espèces qui pourraient exister dans des environnements variés. Par exemple, sur la planète Polaris-9b, les fluctuations gravitationnelles dues à une étoile proche et à une lune massive ont conduit à l’émergence de la Nerina vortix, qui possède une corolle hélicoïdale pour s’adapter à ces conditions changeantes.
Pour réaliser sa flora incognita, plusieurs œuvres sont exposées au domaine de Chaumont-sur-Loire dans le cadre de l’exposition « Chaumont-Photo-sur-Loire ». Fournier utilise la photogrammétrie pour créer des images numériques composites de plantes réelles, qu’il modifie et anime en collaboration avec des experts comme Marc Jeanson et Jean-Sébastien Steyer.
Cette initiative artistique soulève des questions sur l’adaptabilité des espèces végétales face aux défis environnementaux, tant sur Terre que sur d’éventuelles exoplanètes. En réfléchissant à ces adaptations, Fournier invite à envisager les impacts du changement climatique et d’autres pressions sur la biodiversité terrestre.
En somme, l’exploration de la flora incognita offre une occasion de réfléchir aux enjeux environnementaux actuels, tout en nous projetant dans un futur où la vie pourrait évoluer de manière inattendue sur d’autres mondes.
Source : Pour la Science
