Pollution de l’air : coût sanitaire et économique de plusieurs milliards pour la France

Pollution de l’air : un coût sanitaire et économique colossal pour la société

Une majorité de l’Assemblée Nationale a récemment voté des amendements qui suppriment, au détour d’une loi de simplification, des dispositifs essentiels tels que les Zones à Faibles Émissions (ZFE) et le Zéro Artificialisation Nette (ZAN). Ce changement de cap, influencé par une tendance illibérale mondiale, est présenté comme une action en faveur des citoyens. Cependant, des études montrent que la pollution de l’air entraîne des coûts économiques considérables, notamment en ce qui concerne les ZFE.

Coût sanitaire : plus de 150 milliards d’euros par an

Une étude de la Direction générale du Trésor révèle que la pollution de l’air représente un fardeau économique significatif, avec un coût global estimé à plusieurs centaines de milliards d’euros chaque année. Entre 2016 et 2019, les particules fines (PM2,5) ont engendré environ 12,9 milliards d’euros par an en dépenses de santé liées aux maladies, tandis que le dioxyde d’azote (NO2) a coûté environ 3,8 milliards d’euros par an. Si l’on considère les impacts sur la mortalité, ces chiffres explosent : 130 milliards d’euros par an pour les PM2,5 et 23 milliards d’euros par an pour le NO2.

Impact économique immédiat

L’étude souligne également des effets immédiats sur l’économie. Trois mécanismes principaux sont identifiés : l’absentéisme, la baisse de productivité des travailleurs et la diminution de la consommation. Une hausse de 10 % de l’exposition aux PM2,5 peut entraîner une baisse d’environ 0,4 % du chiffre d’affaires des entreprises dans les deux mois suivants. Ce phénomène est attribué non seulement à l’absentéisme, mais également à une baisse des capacités cognitives et de productivité.

Une amélioration de la qualité de l’air pourrait générer des bénéfices économiques significatifs. Une réduction de 25 % de l’exposition aux particules fines pourrait, par exemple, engendrer environ 7 milliards d’euros de PIB supplémentaires chaque année en France.

Conséquences durables sur l’éducation et l’innovation

La pollution affecte également le capital humain avec des répercussions à long terme. Elle est liée à une baisse des performances scolaires et à des effets négatifs sur le développement cognitif des enfants. Par ailleurs, une exposition accrue à la pollution est associée à une diminution du nombre de brevets déposés, freinant ainsi l’innovation et la croissance économique à long terme.

Ces données mettent en lumière l’ampleur du coût réel de la pollution, qui dépasse largement les dépenses de santé visibles et souligne l’importance d’agir pour améliorer la qualité de l’air.

Source : ATMO France, Avril 2026