Le temps presse : la NASA tente une mission risquée pour sauver un télescope spatial de sa chute sur Terre
Le télescope spatial Neil Gehrels Swift Observatory, lancé le 20 octobre 2004, fait face à une situation critique. Conçu pour observer les sursauts gamma, des phénomènes astronomiques d’une intensité remarquable, Swift commence à descendre vers la Terre. Actuellement à une altitude de 400 kilomètres, il risque de se désintégrer dans l’atmosphère si aucune intervention n’est effectuée.
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Contexte factuel
La NASA a récemment annoncé une mission de sauvetage pour Swift, baptisée « Swift Boost ». Un satellite nommé Link, développé par Katalyst Space Technologies, est en cours de construction et sera testé avant son lancement. Le directeur de la mission, John Van Eepoel, a souligné que cette opération est à haut risque, indiquant : « Si nous ne faisons rien, Swift va rentrer dans l’atmosphère terrestre avant la fin de l’année. »
Données ou statistiques
La mission doit être réalisée rapidement, car le contrat pour la création de Link a été signé en septembre 2025. La conception, la construction et les tests du satellite sont effectués en un temps record, illustrant l’urgence de la situation. Link doit décoller d’ici le mois de juin 2026 à bord d’un lanceur Pegasus XL de Northrop Grumman.
Conséquence directe
Si la mission échoue, le télescope Swift, qui continue de fournir des données précieuses sur les sursauts gamma, pourrait être perdu, rendant extrêmement coûteux le lancement d’une nouvelle mission équivalente.
Source : Futura Sciences.
