Le talon d’Achille du nématode : une approche innovante pour lutter contre les parasites des cultures
À une demi-heure de Rennes, au centre Inrae du Rheu, le chercheur Sylvain Fournet de l’unité Igepp souligne l’importance des nématodes dans les sols. La planète abriterait 440 milliards de milliards de ces vers ronds, représentant environ 80 % du règne animal. Ces organismes, bien que souvent microscopiques, jouent un rôle crucial dans les écosystèmes.
Un monde à part entière
Les nématodes, qui se trouvent dans les sols, la glace et les océans, présentent une diversité impressionnante. Actuellement, 27 000 espèces sont décrites, mais les estimations suggèrent qu’il pourrait en exister entre 300 000 et 500 000. Parmi eux, certains parasitent des plantes, comme Globodera pallida et Heterodera carotae, qui affectent respectivement la pomme de terre et la carotte. Ces parasites détournent les cellules de la plante pour se nourrir, ce qui entraîne une fragilisation de la plante et une diminution de la taille des légumes, causant ainsi des pertes économiques pour les agriculteurs.
Une méthode de lutte innovante
Les nématodes pondent des œufs dans des kystes enfouis dans le sol, pouvant rester inactifs pendant des années. Leur cycle de vie est déclenché par des signaux chimiques émis par les racines de la plante hôte. Pour contrer ces parasites sans recourir à des produits chimiques, les chercheurs cherchent à exploiter cette interaction. Par exemple, pour Heterodera carotae, les scientifiques ont identifié que l’eau filtrée de sols où poussent des carottes peut provoquer l’éclosion des kystes. Ils envisagent de développer une gélule à base de racines de carotte broyées, qui, en se dissolvant avec la pluie, pourrait induire des éclosions-suicides de nématodes parasites.
Cette approche pourrait offrir une solution durable et efficace pour les agriculteurs, tout en préservant l’environnement.
Source : Inrae
