Comment la Chine défie l’Amérique dans la course à la Lune
Le 4 juin 2024, la Chine a déployé son drapeau sur la face cachée de la Lune grâce à l’atterrisseur de la sonde Chang’e-6. Cet événement marque une étape significative dans le programme spatial chinois, qui s’affirme de plus en plus face aux ambitions américaines.
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Contexte factuel
Le programme spatial habité chinois a été lancé en 1992. Depuis, la Chine a mené une quinzaine de missions habitées, débutant avec le vol de l’astronaute Yang Liwei en 2003. En 2021, la station spatiale Tiangong, surnommée « Palais céleste », a accueilli ses premiers occupants. La Chine, exclue des collaborations internationales, a su développer son expertise de manière autonome.
Richard de Grijs, professeur à l’université Macquarie en Australie, souligne que le modèle chinois, moins soumis aux fluctuations politiques que l’approche occidentale, présente des avantages en termes de prévisibilité et de gestion des risques.
Données ou statistiques
L’Agence spatiale chinoise (CNSA) prévoit d’envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2030. Pour cela, elle teste actuellement le vaisseau Mengzhou, qui remplacera le Shenzhou, et développe la fusée Longue Marche-10. La mission habitée nécessitera des équipements spécifiques, et l’atterrisseur Lanyue, prévu pour transporter les astronautes, devrait effectuer son vol inaugural entre 2028 et 2029.
La Chine ambitionne également de construire une base scientifique habitée sur la Lune d’ici 2035, près du pôle Sud, où des réserves d’eau sont présumées. Cette base sera réalisée à partir de matériaux locaux, utilisant des imprimantes 3D, avec des tests prévus lors de la mission robotique Chang’e-8 autour de 2028.
Conséquence directe
Bien que la Chine ne se positionne pas explicitement en tant que concurrente des États-Unis, l’établissement d’une base lunaire par la Chine avant les États-Unis pourrait représenter un défi significatif pour les capacités américaines dans l’exploration lunaire.
Source : Agence spatiale nationale chinoise, Xinhua.
