La plus grande carte 3D de l’Univers bouleverse nos connaissances : Jusqu’où va la science ?
Après cinq années d’observation, les cosmologistes de la collaboration DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) ont présenté la plus vaste carte en trois dimensions de l’Univers. Cet exploit apporte un éclairage nouveau sur l’un des plus grands mystères de la physique : l’énergie sombre, responsable de l’accélération de l’expansion de l’univers.
Les 9 000 scientifiques de 70 institutions à travers le monde impliqués dans ce projet se réjouissent des résultats. Grâce à l’instrument DESI, installé sur le télescope Mayall au sommet de l’observatoire de Kitt Peak en Arizona, ils ont produit une cartographie en 3D qui s’étend jusqu’à 11 milliards d’années-lumière. L’âge de l’Univers est estimé à 13,8 milliards d’années, ce qui représente une avancée significative dans notre capacité à observer des phénomènes aussi lointains avec une telle précision.
Au cours de ces cinq années, DESI a capté la position de dizaines de millions de galaxies, permettant ainsi de cartographier l’évolution de l’Univers et de mesurer pour la première fois la vitesse de son expansion sur 11 milliards d’années. Depuis le début du 20ᵉ siècle, il est connu que l’Univers est en expansion, et depuis 1998, cette expansion est reconnue comme s’accélérant sous l’effet de l’énergie sombre. Les premiers résultats de la collaboration, publiés le 19 mars, ont déjà eu un impact considérable sur le domaine de la cosmologie.
En analysant les données, les chercheurs ont comparé leurs observations avec d’autres études du fond diffus cosmologique et des supernovae lointaines. Ils ont constaté que l’énergie sombre n’était pas constante et évoluait avec le temps, mais pas dans le sens attendu. Leur conclusion, bien qu’avec prudence, indique que l’expansion de l’Univers pourrait ralentir, ayant été plus forte il y a environ 7 milliards d’années et tendant à diminuer depuis 2,5 milliards d’années. Ces découvertes soulèvent des questions cruciales sur l’histoire passée de l’Univers et son avenir.
Initialement prévue pour cinq ans, la mission DESI a été prolongée jusqu’en 2028 pour continuer à explorer et cartographier le cosmos, dans l’espoir d’éclairer davantage la nature de l’énergie sombre et son rôle dans l’expansion de l’univers.
Source : RFI
