La NASA présente son télescope Roman pour réaliser un « Atlas de l’univers »
La NASA a récemment dévoilé son nouveau télescope, Roman, qui est décrit comme un appareil capable d’offrir à la Terre un « nouvel Atlas de l’univers ». Le directeur de l’agence spatiale américaine, Jared Isaacman, a annoncé que cet appareil, haut de plus de 12 mètres et équipé de vastes panneaux solaires, sera expédié en Floride pour un lancement prévu à bord d’une fusée SpaceX, potentiellement dès début septembre.
Développé sur une période de plus d’une décennie pour un coût dépassant les 4 milliards de dollars, le télescope a été nommé en l’honneur de Nancy Grace Roman, une éminente astronome américaine surnommée la « mère de Hubble ». Plus de 35 ans après le lancement de Hubble, qui a révélé que l’univers s’étendait plus rapidement que prévu, le Roman Space Telescope aura pour mission d’explorer des questions scientifiques encore non résolues.
Avec un champ de vision plus de 100 fois plus large que celui de Hubble, le télescope scrutera de vastes zones du ciel depuis une position privilégiée, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Il devrait générer 11 téraoctets de données par jour, fournissant ainsi, au cours de sa première année, plus de données que celles collectées par Hubble durant toute sa mission.
La NASA prévoit de réaliser un recensement des objets célestes, avec des attentes de découvertes de dizaines de milliers de nouvelles planètes et de milliers de supernovas, des étoiles massives en fin de vie. En outre, le télescope Roman s’attachera à étudier des phénomènes invisibles tels que la matière et l’énergie noires, qui représentent environ 95 % de l’univers.
Grâce à sa capacité d’observation infrarouge, Roman pourra capter la lumière émise par des objets célestes il y a des milliards d’années, permettant ainsi de mieux comprendre la structure de l’univers et l’évolution de la matière noire. Ces données pourraient également remettre en question le modèle standard de l’univers, selon plusieurs experts.
Les observations réalisées par le télescope Roman seront complémentaires à celles d’autres instruments, comme l’observatoire Rubin au Chili et la sonde Euclid de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Source : AFP
