Les astronautes d’Artemis II reprennent le chemin de la Terre après un survol historique de la Lune
Des cratères lunaires méconnus, un coucher et un lever de Terre, ainsi qu’une éclipse solaire : après un survol riche en moments forts, les quatre astronautes de la mission Artemis II ont entamé leur retour vers la Terre. « Nous reviendrons », a déclaré Christina Koch, la première femme à survoler la Lune, soulignant l’importance de cette exploration tout en affirmant leur attachement à la planète bleue.
Le président américain Donald Trump a félicité les astronautes, affirmant : « Aujourd’hui, vous êtes entrés dans l’histoire et vous avez rendu toute l’Amérique vraiment fière ». Cette mission marque le premier vol autour de la Lune depuis 1972 et les astronautes ont atteint une distance record de plus de 406 000 km de la Terre.
Une perspective inédite de la Lune
Durant près de sept heures, les astronautes ont observé la surface lunaire depuis une altitude de 6 500 km, offrant une vue plus élevée que celle de leurs prédécesseurs d’Apollo. Victor Glover, le premier astronaute noir à participer à une mission lunaire, a décrit la beauté des paysages lunaires, évoquant un double cratère ressemblant à un bonhomme de neige.
Les astronautes ont également pu observer des régions de la face cachée de la Lune qui n’avaient jamais été illuminées lors des missions Apollo. Jenni Gibbons, l’astronaute canadienne responsable des communications, a précisé que certaines caractéristiques observées n’avaient jamais été vues par un œil humain.
Retour prévu vendredi
Le retour de l’équipage est programmé pour vendredi au large de la Californie, où leur capsule Orion amerrira, ralentie par des parachutes. La NASA a souligné l’importance scientifique de cette mission, qui a été diffusée en direct en haute définition sur plusieurs plateformes, permettant au public de suivre ces événements en temps réel.
Un regard vers l’avenir
Le nouveau record de distance, établi à 406 771 km, dépasse de 6 000 km celui de l’équipage d’Apollo 13 en 1970. Cette avancée a été saluée comme un signe de renouveau du programme spatial habité américain, avec des promesses d’exploration future, y compris des missions vers Mars. L’équipage a également demandé que deux cratères lunaires soient nommés en hommage à leur vaisseau, « Integrity », et à la femme du commandant, Carroll Taylor Wiseman.
Si cette mission et la suivante, prévue pour l’année prochaine, se déroulent comme prévu, la NASA envisage d’envoyer des astronautes sur la Lune en 2028.
Source : AFP
