Gaz hilarant : derrière l’euphorie, les graves dangers pour les jeunes consommateurs
Le protoxyde d’azote, initialement utilisé dans l’industrie, notamment pour les siphons à chantilly, est devenu un produit largement accessible et légal en France. Sa vente est cependant interdite aux mineurs depuis 2021. Face à une consommation croissante, les autorités renforcent les mesures réglementaires. Plusieurs arrêtés préfectoraux et municipaux ont été mis en place pour restreindre sa vente, sa détention et sa consommation. Récemment, une proposition de loi visant à réserver la vente de protoxyde d’azote aux seuls professionnels a été adoptée par le Sénat et doit encore être examinée par l’Assemblée nationale.
Malgré cela, le protoxyde d’azote ne bénéficie pas d’une image de drogue pour beaucoup. La professeure Florence Vorspan souligne qu’il s’agit d’un produit psychoactif pouvant entraîner une dépendance. Inhalé à partir d’un ballon de baudruche, le gaz atteint rapidement le cerveau, provoquant une libération de neurotransmetteurs, dont la dopamine et les opioïdes, engendrant une euphorie et une désinhibition. Cet état d’ivresse intense mais bref dure environ 2 à 3 minutes, incitant à des prises répétées.
Bien qu’il n’y ait pas d’overdose au sens traditionnel, la répétition de ces inhalations peut entraîner des complications graves. Le protoxyde d’azote bloque l’action de la vitamine B12, essentielle pour le système nerveux, ce qui peut entraîner des atteintes sévères aux nerfs périphériques, à la moelle épinière ou au cerveau. À long terme, il peut également favoriser la formation de caillots sanguins, entraînant des risques d’embolie pulmonaire ou d’accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Les dangers immédiats incluent des brûlures dues au gaz froid, des asphyxies par manque d’oxygène, ainsi que des pertes de connaissance, pouvant mener à des chutes graves. La professeure Vorspan met également en garde contre le risque accru d’accidents de la route, lié à une perte de réflexes. La dépendance au protoxyde d’azote peut être insidieuse, de nombreux jeunes ne se considérant pas dépendants, même en cas de dommages nerveux déjà présents.
La situation appelle à une vigilance accrue de la part des jeunes consommateurs et de leurs entourages, alors que les autorités s’efforcent de réguler cet usage potentiellement dangereux.
Source : Professeure Florence Vorspan
