L’ESSENTIEL
Les peintures au plomb sont dangereuses, en particulier pour les jeunes enfants.
De telles peintures sont encore commercialisées en Côte d’Ivoire, où les dangers du plomb sont mal connus par la population.
Une intervention pilote pour sensibiliser les femmes enceintes et les mères de très jeunes enfants s’est avérée efficace pour améliorer la prévention.
La présence de plomb dans les peintures constitue un danger majeur pour la santé humaine, notamment pour les jeunes enfants. En Côte d’Ivoire, l’absence de réglementation nationale permet encore la commercialisation de peintures à forte teneur en plomb, malgré les risques sanitaires associés.
Les effets néfastes du plomb sont souvent méconnus de la population. En réponse à cette problématique, une intervention pilote a été mise en place pour sensibiliser les ménages, en particulier les femmes enceintes et les mères de jeunes enfants, aux dangers liés à ce métal toxique. Les résultats de cette initiative sont prometteurs.
Un polluant particulièrement dangereux pour les jeunes enfants
Le plomb, métal toxique présent dans l’écorce terrestre, est responsable de contaminations environnementales significatives. Son absorption peut entraîner des effets réversibles, tels que l’anémie, mais aussi des conséquences irréversibles, notamment des atteintes au système nerveux et des retards de croissance.
Les enfants sont particulièrement vulnérables à l’exposition au plomb, qui peut affecter leur développement cognitif et comportemental. La principale voie d’exposition est digestive, souvent par ingestion de poussières ou d’aliments contaminés.
Une interdiction qui n’est pas toujours respectée
Les normes de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) limitent la concentration de plomb dans les peintures décoratives à 90 parties par million (ppm). Cependant, la Côte d’Ivoire n’a pas encore mis en place de législation pour contrôler cette norme, entraînant la vente continue de peintures à base de plomb.
Une analyse de 51 peintures domestiques à Abidjan, réalisée en 2017, a révélé que 63 % d’entre elles contenaient des concentrations de plomb supérieures à 90 ppm, et 27 % dépassaient 10 000 ppm. Des analyses effectuées en 2022-2023 ont également montré une forte présence de plomb dans 9 des 15 pots de peinture examinés.
Sensibiliser les populations aux risques sanitaires
La méconnaissance des dangers du plomb constitue un obstacle majeur à la prévention. C’est pourquoi une intervention a été conçue pour sensibiliser les ménages d’Abidjan, notamment les femmes enceintes et les mères de jeunes enfants. Ce projet a inclus la distribution d’autotests permettant aux participantes de détecter la présence de plomb dans leur logement.
Deux cent femmes ont été recrutées pour participer à cette initiative. Lors des visites à domicile, elles ont reçu des brochures d’information et des autotests, accompagnés d’une démonstration de leur utilisation. Des visites de suivi ont permis d’évaluer l’impact de cette sensibilisation sur les connaissances et les comportements des participantes.
Les résultats préliminaires indiquent qu’un nombre significatif d’enfants est exposé à des peintures au plomb, avec près d’un tiers des habitations testées montrant une contamination. De plus, des analyses sanguines ont révélé des niveaux de plomb supérieurs aux seuils recommandés par l’Organisation mondiale de la santé.
Cette intervention pourrait servir de modèle pour d’autres initiatives visant à améliorer la santé publique en Côte d’Ivoire et dans d’autres pays de la région confrontés aux mêmes défis.
Source : Institut de recherche pour le développement (IRD)
