Mike Birch remporte la première édition de la Route du Rhum, battant Malinovsky de 98 secondes
Mike Birch remporte la première Route du Rhum en 1978
En novembre 1978, Mike Birch, un marin canadien, a marqué l’histoire de la voile en remportant la première édition de la Route du Rhum. Il a franchi la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, avec une avance de seulement 98 secondes sur son concurrent Michel Malinovski, soulignant la compétitivité de cette nouvelle course transatlantique.
À cette époque, Birch, âgé de 47 ans, naviguait à bord de son trimaran « Olympus », le plus petit bateau de la flotte. Ce départ a été un moment historique pour la voile française, car la Route du Rhum introduisait un format de course où tous les types de voiliers, qu’ils soient monocoques ou multicoques, pouvaient concourir.
L’événement a attiré une attention considérable, avec 48 voiliers engagés et une foule importante à Saint-Malo pour le départ. La réglementation de la course était relativement souple, permettant aux participants d’utiliser divers types de voiliers et d’adopter des stratégies audacieuses pour s’imposer.
La traversée a duré 23 jours, et les marins ont documenté leur expérience à travers des carnets de bord filmés, une innovation qui a permis de suivre leurs émotions et défis en temps réel. Malheureusement, cette première édition a également été marquée par la disparition tragique d’Alain Colas, un autre concurrent, lors de la course.
La victoire de Birch a non seulement été une consécration personnelle, mais a également établi la Route du Rhum comme un événement majeur dans le calendrier des courses au large, attirant des marins du monde entier et renforçant le prestige de la voile française.
Source: France 3 Régions.
