Espace : Nancy Grace Roman, la pionnière qui a donné son nom au futur télescope de la NASA
« Dévoiler le cosmos comme jamais auparavant » : c’est l’ambition de la NASA avec son nouveau télescope spatial, le Nancy-Grace-Roman, présenté le 21 avril. Mesurant plus de 12 mètres de long et 4,4 mètres de large, cet observatoire sera placé en orbite en mai 2027 pour approfondir notre compréhension de l’univers. Il rend hommage à Nancy Grace Roman, une pionnière de l’astronomie dont les contributions ont façonné l’histoire de l’exploration spatiale.
Née le 16 mai 1925 à Nashville, Tennessee, Nancy Roman a développé dès son jeune âge une passion pour l’astronomie. À 11 ans, elle a fondé un club d’astronomie avec ses camarades, et à 12 ans, elle a décidé de consacrer sa vie à l’étude de l’espace. En 1949, elle a obtenu un doctorat en astronomie à l’Université de Chicago, malgré les obstacles liés à son genre.
En 1959, elle rejoint la NASA, devenant la première directrice du département d’astronomie du Bureau des sciences spatiales. Au cours de sa carrière, elle a joué un rôle clé dans le développement du télescope Hubble, lancé en 1990, qui a permis des avancées significatives en astrophysique.
Nancy Roman a également contribué au lancement des premiers observatoires spatiaux dédiés à l’étude du soleil et a dirigé plusieurs programmes de satellites. Elle a terminé sa carrière en tant qu’enseignante, tout en enregistrant des livres audio d’astronomie pour les personnes malvoyantes.
Décédée en 2018 à 93 ans, la NASA a décidé en 2020 de nommer son prochain télescope en son honneur. Ce télescope, dont le coût est estimé à 3,6 milliards d’euros, sera conçu pour étudier l’énergie sombre, qui représente environ 75 % de l’univers, et possédera une capacité d’observation jusqu’à cent fois supérieure à celle de Hubble.
Source : La Croix
