Au Royaume-Uni, la monarchie et le gouvernement sous le feu de l’affaire Epstein
Des images qui ont fait le tour du monde montrent Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi Charles III, visiblement effrayé, tentant d’échapper aux flashs des paparazzis à la sortie d’un commissariat de police du Norfolk, le 19 février. Quatre jours plus tard, Peter Mandelson, ancien ministre de Tony Blair, est photographié, encadré par des policiers en civil venus l’arrêter à son domicile près de Regent’s Park, à Londres. Les deux hommes font l’objet d’une enquête pour des soupçons de « mauvaise conduite dans l’exercice de [leurs] fonctions », liés à la transmission d’informations confidentielles à Jeffrey Epstein, criminel sexuel notoire.
Bien que cette infraction soit difficile à prouver, ni Andrew Mountbatten-Windsor, 66 ans, ni Peter Mandelson, 72 ans, n’ont été inculpés début mars. Néanmoins, le fait que ces figures emblématiques doivent rendre des comptes comme des citoyens ordinaires semble marquer une rupture significative pour une génération de personnalités influentes au Royaume-Uni, qu’il s’agisse de membres de la famille royale ou de figures politiques.
Peter Mandelson, considéré comme l’un des architectes du New Labour, a exercé une influence considérable pendant quatre décennies, malgré une carrière entachée de scandales. Surnommé le « Prince des ténèbres », il a dû démissionner de son poste de ministre du commerce en 1998 pour ne pas avoir déclaré un emprunt d’une valeur de plus de 400 000 euros. Bien qu’il ait été réintégré au gouvernement l’année suivante en tant que secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, il a de nouveau dû quitter ses fonctions, soupçonné d’avoir facilité l’octroi d’un passeport à un homme d’affaires indien.
Cette situation souligne une évolution potentielle dans la perception de l’impunité des élites britanniques.
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