Les astronautes d’Artemis-2 observent directement la face cachée de la Lune
Les astronautes de la mission Artemis-2 de la NASA poursuivent, dimanche 5 avril, leur trajet vers la Lune, dont ils ont déjà parcouru les deux tiers. Lors d’une interview télévisée à bord du vaisseau Orion, l’Américaine Christina Koch a déclaré : « Nous avons pu voir pour la première fois la face cachée de la Lune et c’était tout simplement spectaculaire. » Plus proches de l’astre que de la Terre, elle a décrit la Lune comme « différente ».
Les quatre astronautes, trois Américains et un Canadien, ont observé l’hémisphère de la Lune qui se situe en permanence du côté opposé à la Terre. Ce phénomène n’avait été réalisé que par les astronautes du programme Apollo, il y a plus de cinquante ans. John Honeycutt, haut responsable de la NASA, a souligné que les astronautes ont pu immortaliser « des reliefs lunaires que l’œil humain n’avait jamais vus jusqu’à hier ».
Un avant-goût
Cette expérience unique est un avant-goût de ce qui attend l’équipage dans les jours à venir. Après un décollage réussi de Floride, l’équipage se dirige vers la Lune, située à environ 400 000 km de la Terre, soit 1 000 fois plus loin que la Station spatiale internationale (ISS). L’astronaute canadien Jeremy Hansen a décrit l’excitation de voir la Terre diminuer alors que la Lune grandit, affirmant : « C’est notre destination. »
L’équipage ne se posera pas sur la Lune, mais en fera le tour, en passant derrière sa face cachée avant de revenir sur Terre, avec un retour prévu le 10 avril. Lors de cette partie de leur mission, ils réaliseront de précieuses observations à l’œil nu, retransmises en direct, à l’exception de quarante minutes où les communications seront interrompues.
Miracle technologique
La NASA utilise divers moyens de communication, y compris des directs sur YouTube et des interviews télévisées, pour impliquer le public dans cette nouvelle odyssée lunaire. Le commandant Reid Wiseman a partagé un moment émouvant, déclarant qu’il a pu parler à ses filles, qu’il élève seul depuis la mort de sa femme en 2020.
Ce vol test a pour objectif de vérifier que tout est en ordre pour un retour des Américains sur le sol lunaire dans les années prochaines, en vue d’établir une base lunaire et préparer de futures missions vers Mars. La NASA envisage un alunissage en 2028, mais des experts anticipent de nouveaux retards, notamment en raison des alunisseurs développés par des entreprises privées qui ne sont pas encore prêts.
Source : Le Monde avec AFP
