Le bal des planètes cet hiver
L’hiver 2023-2024 offre une occasion unique d’observer plusieurs planètes du système solaire, grâce à la position favorable du plan de l’écliptique dans le ciel nocturne. À cette période, ce plan s’élève haut dans le ciel, permettant une meilleure visibilité des astres, car la couche d’atmosphère à traverser est plus fine et moins turbulente qu’en été. Cependant, un petit instrument sera nécessaire pour identifier Uranus et Neptune.
Jupiter atteindra son opposition le 10 janvier 2024, moment où elle sera alignée avec le Soleil et la Terre. À cette date, la distance entre Jupiter et la Terre sera minimale, rendant son diamètre apparent maximal, soit 47 secondes d’arc.
Actuellement, Vénus se trouve de l’autre côté du Soleil et ne réapparaîtra qu’en mars au crépuscule. De son côté, Mars est invisible et ne sera de nouveau visible qu’en juillet 2026, lors des observations matinales.
Concernant Saturne, la Terre passera fin novembre 2025 dans le plan équatorial de la planète, ce qui rendra ses anneaux presque invisibles, vus de profil. Ce phénomène, qui se produit tous les 14 ans, est expliqué ici : Astrophotofacile.
La majorité des lunes de Saturne orbitent dans ce plan équatorial et passent devant le disque de la planète. Parmi elles, Titan, la deuxième plus grande lune du système solaire, sera visible pendant plusieurs mois. Son orbite de 16 jours permettra d’observer des transits qui dureront jusqu’à 4 heures. Les prochains transits observables auront lieu les 8 et 24 décembre 2025, ainsi que les 9 et 25 janvier 2026, en début de nuit, avant de devoir attendre 2039 pour les suivants.
Source : Astrophotofacile.
