Envie de déconnecter? Direction l’Alentejo, région méconnue du Portugal

Les flux touristiques au Portugal se concentrent principalement sur l’Algarve, Lisbonne et Porto. Pourtant, l’Alentejo, la plus vaste région du pays, demeure largement méconnu. Avec une superficie représentant plus de la moitié de celle de la Suisse, cette région offre un cadre idéal pour découvrir un autre visage du Portugal. Nous avons exploré le nord-est de l’Alentejo et partageons ici nos meilleures recommandations entre activités sportives, découvertes gastronomiques et expériences culturelles.

Enfourchez votre vélo et explorez le paysage

Pour découvrir les paysages de manière active, l’Alentejo est une destination idéale. La région compte de nombreux sentiers de randonnée et itinéraires cyclables permettant d’explorer la nature en toute liberté. En chemin, vous croiserez des troupeaux de moutons, de chèvres ou de vaches, mais rarement d’autres voyageurs : l’Alentejo reste encore préservé du tourisme de masse. Un cadre parfait pour ralentir le rythme et se déconnecter du quotidien.

Lors de vos excursions, vous croiserez des chênes-lièges à chaque détour : la région est le premier producteur mondial de liège. Ce commerce demande beaucoup de patience et un lien étroit avec la nature. Il faut 25 ans pour qu’un chêne-liège soit assez grand pour une première récolte, puis encore huit à neuf ans avant la suivante. Un proverbe de l’Alentejo le résume bien : « Un eucalyptus, tu le plantes pour toi-même, un pin pour tes enfants, un chêne-liège pour tes petits-enfants. »

Conseils pour les tours à vélo

• Pour les sportifs : Pour les tours à vélo autour d’Évora, l’opérateur Longaventura est recommandé. Vous pouvez louer un vélo à partir de 16 francs par jour.
• Pour les amateurs de détente : Une visite guidée du parc naturel de Sao Mamede est idéale. Vous pouvez louer un quad électrique (ATV). La visite de trois heures coûte 55 francs par participant.

Savourez tranquillement les spécialités locales

En Alentejo, la gastronomie occupe une place essentielle dans la vie quotidienne et dans l’identité de la région. Les plats sont préparés à partir de produits locaux et de recettes traditionnelles transmises de génération en génération. Ici, pas de culture du fast-food : on privilégie le temps, la qualité et le partage autour de la table. L’Alentejo incarne pleinement l’esprit du « slow food », où chaque repas devient une véritable expérience.

Pour les amateurs de vin, la boutique Rota dos vinhos do Alentejo, à Évora, propose tous les vins de la région. Une dégustation coûte environ sept francs pour quatre verres. Dans le même bâtiment, une petite exposition présente les différents cépages, leurs particularités et les meilleurs accords. On y apprend aussi comment les types de sol influencent le goût du produit final. Le vin typique de l’Alentejo est rouge, mais les variétés blanches sont de plus en plus nombreuses.

Si vous aimez les olives et l’huile d’olive, le moulin à huile d’olive du village de Galegos se trouve au cœur du parc naturel de São Mamede. Des milliers d’oliviers y poussent, dont certains ont près de 1000 ans et sont cultivés depuis des siècles. La variété d’olive utilisée est particulièrement robuste et était déjà cultivée à l’époque romaine.

Tournée gastronomique à Borba

Partez pour une tournée gastronomique dans la petite ville de Borba, autrefois lieu de rencontre des ouvriers des carrières de marbre. Cette tradition perdure aujourd’hui à travers une balade culinaire à pied avec un guide local. À chaque étape, vous dégusterez différentes spécialités à manger et à boire.

À noter : le village voisin de Vila Viçosa abrite l’une des plus grandes carrières de marbre actives d’Europe.

En Alentejo, découvrez l’histoire du Portugal

Une fois rassasié, plongez dans l’histoire fascinante du Portugal. Évora, future capitale européenne de la culture en 2027, est un lieu incontournable. Cette ville d’environ 50 000 habitants est devenue, aux XVe et XVIe siècles, un important lieu de villégiature pour la noblesse.

Évora est un véritable carrefour des trois grandes cultures qui façonnent encore aujourd’hui le Portugal : les Romains, les Chrétiens et les Maures. Pour profiter de la vue, grimpez sur le toit de la cathédrale. De là, vous apercevrez un ancien château maure, une église franciscaine et un temple romain.

Conseils d’hôtels à Évora et ses environs

• Dans le centre-ville : Évora Noble House (à partir de 73 francs par nuit).
• En dehors de la ville : Évora-Hotel (à partir de 72 francs par nuit), avec piscine intérieure et extérieure.

Conseil secret : Marvão pour tous les amateurs de châteaux

La petite ville de Marvão, avec sa forteresse médiévale, offre une superbe vue sur les environs. La visite est gratuite et vaut le détour. Pour l’hébergement, l’Hôtel Pousada propose un excellent dîner. Le café O Castelo, avec sa terrasse, offre une vue particulièrement belle sur le parc naturel de São Mamede.

Le voyage de presse a été rendu possible grâce à Visit Alentejo Portugal.

Source : 20min.ch