On a (encore) presque trouvé la vie sur Mars
Le 20 août 2025, le Centre national d’études spatiales (CNES) a annoncé sur le réseau social X que le rover Curiosity avait découvert une roche en forme de corail sur Mars. Cette image, capturée à 25 centimètres du rocher grâce à une caméra montée sur son bras robotisé, a suscité un regain d’intérêt pour les recherches sur la planète rouge.
L’agence spatiale a précisé que ces formations rocheuses, fréquemment observées par Curiosity, se sont formées il y a des milliards d’années, lorsque de l’eau liquide coulait encore sur Mars. L’eau a déposé des minéraux dans les fissures des roches avant de s’évaporer. L’érosion causée par le vent au fil du temps a laissé ces minéraux, donnant naissance à des structures similaires à des coraux. Cependant, le CNES a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas de fossiles, mais plutôt du résultat d’éons d’érosion et d’eau ancienne.
Cette découverte réveille des spéculations sur la possibilité de vie sur Mars, des interrogations qui persistent depuis plus d’un siècle. L’astronome Giovanni Schiaparelli, dans sa carte de Mars de 1878, avait déjà évoqué des « canali » qui ont alimenté les débats et l’imaginaire collectif sur les Martiens.
Les controverses autour de ces canaux illustrent les défis d’observation de la surface de Mars à l’époque, tout en soulevant la question de l’identification de formes de vie anciennes ou différentes. En comparant ces roches à des coraux tout en réfutant leur origine biologique, les agences spatiales jouent sur cet imaginaire visuel, alimentant le désir de retrouver des traces de vie extraterrestre.
Sources
- CNES
- NASA
