Le spectacle le plus majestueux pour des yeux humains : premières impressions d’Artémis II
Une semaine après leur retour de la Lune, les astronautes de la mission Artémis II ont partagé leurs premières impressions sur ce voyage historique. Ils affirment ne pas encore être tout à fait redescendus sur Terre.
Christina Koch a déclaré : « Cette mission m’a appris que l’inconnu est bien plus effrayant que ce que l’on connaît. À chaque fois que nous remplissions un objectif d’essai de mission, nous nous regardions tous en nous disant : “finalement, ça s’est plutôt bien passé.” » Le commandant Reid Wiseman a ajouté qu’il n’a pas encore trouvé le temps de lever les yeux vers la Lune, notamment vers le cratère Carroll, nommé en hommage à sa femme décédée.
« Se retrouver à 252 000 miles de la maison, c’était la chose la plus majestueuse et la plus magnifique que des yeux humains puissent contempler », a-t-il raconté. L’équipage a battu le record d’Apollo 13 en s’éloignant davantage de la Terre, survolant la face cachée de la Lune et révélant des détails encore jamais observés.
Le voyage a duré 10 jours et s’est terminé par un amerrissage dans l’océan Pacifique avec la capsule Orion, baptisée Integrity. Le retour à Houston a coïncidé avec le 56e anniversaire du lancement d’Apollo 13.
Reid Wiseman a signalé, avec Victor Glover, avoir remarqué un léger départ de matériau carbonisé sur le bouclier thermique pendant la phase de rentrée. À bord du navire de récupération, ils ont examiné la capsule pour détecter d’éventuels dommages. Bien que des pertes de matière calcinée aient été observées, Wiseman a noté que le bouclier thermique semblait en excellent état.
Des analyses détaillées seront menées pour évaluer l’intégrité du bouclier thermique, surtout après que le premier vol d’essai d’Artémis, en 2022, a montré des dommages significatifs. La NASA a modifié la trajectoire de rentrée de la capsule pour limiter l’échauffement.
Viktor Glover a décrit la sensation de chute libre juste avant l’amerrissage, avant de qualifier la descente de « grandiose ». Depuis leur retour, les astronautes ont subi des examens médicaux pour évaluer leur état de santé.
Les astronautes estiment que leur survol de la Lune renforce la position de la NASA en vue d’un alunissage habité dans deux ans et de la création d’une base lunaire. La NASA prépare déjà Artemis III, la prochaine étape de son programme de construction d’une base lunaire, avec un lancement prévu l’année prochaine.
Cette fois, la NASA vise une présence durable sur la Lune, contrairement aux missions Apollo, où les astronautes n’y restaient que brièvement. Christina Koch a exprimé son enthousiasme, affirmant que l’équipe est prête à relever ce défi.
Les astronautes devront accepter un risque supplémentaire et faire confiance à leur capacité à résoudre les problèmes en temps réel. Jeremy Hansen a souligné que les futurs équipages devront être conscients que « tout peut devenir très chaotique, très vite ».
Source : Euronews
