Wembanyama contre Gobert, c’est le duel attendu dans cette série entre les Spurs et les Wolves au meilleur des sept matchs. Ce face-à-face oppose deux vice-champions olympiques français, deux grands intérieurs mesurant respectivement 2,24 m pour Wembanyama et 2,16 m pour Gobert, tous deux reconnus pour leurs compétences défensives.
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« C’est incroyable pour le basket français, la jeune superstar contre le mec expérimenté », a déclaré Gobert lors d’un point presse. Wembanyama a ajouté avec le sourire : « J’espère qu’on aura des matchs regardables en heure française parce que je sais que les gens vont suivre. »
Gobert, élu quatre fois meilleur défenseur de la NBA, a brillé lors du tour précédent contre le triple MVP Nikola Jokic. À 22 ans, Wembanyama, de onze ans son cadet, a franchi un cap significatif dans sa troisième saison en NBA, se positionnant parmi les trois finalistes pour le trophée de MVP après avoir été désigné meilleur défenseur à l’unanimité pour la première fois.
« Il n’y a pas une stratégie pour défendre Wembanyama »
Les deux joueurs devraient se retrouver régulièrement sur le parquet. Cependant, Gobert ne sera pas le seul à défendre contre « l’alien », dont l’agilité et la rapidité posent des défis uniques. Le coach des Wolves, Chris Finch, a déclaré : « Il n’y a pas une stratégie pour défendre Wembanyama, cela dépend de vos joueurs. Heureusement pour nous, nous avons des profils très variés que l’on va pouvoir tester. »
Les Wolves décimés
Malgré l’impact offensif de Wembanyama, sa défense représente un obstacle que les Wolves devront surmonter, d’autant plus qu’ils sont affaiblis après un premier tour éprouvant face aux Denver Nuggets (série remportée 4-2). Le meneur All-Star Anthony Edwards, touché au genou, ne sera pas disponible pour le début de la série, et Donte DiVincenzo a terminé sa saison à cause d’une blessure au tendon d’Achille.
Les Wolves devront trouver des solutions offensives tout en perturbant le rythme défensif de Wembanyama. Gobert a souligné : « Je dois lui mettre la pression, poser des écrans pour mes coéquipiers, il faut que je sois agressif. On doit surtout faire attention à rester dans le rythme de nos possessions. »
« Challenge tactique et technique »
Les Wolves, finalistes de la conférence Ouest lors des deux dernières saisons, affrontent des Spurs qui découvrent les play-offs après une absence depuis 2019. Gobert a commenté : « L’expérience compte mais ils ont des joueurs intelligents dans une organisation très intelligente, ça compense. Gagner 62 matchs, ça demande de la constance, de l’équilibre. »
Wembanyama s’attend à une opposition « plus forte » que celle de Portland au premier tour et a exprimé son impatience face à ce « challenge tactique et technique ».
Le premier match de cette série se déroulera le mardi 5 mai 2026 à 3 h 30, en direct sur BeIN Sport 1.
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