Un objet de la taille d’un immeuble file vers la Lune
En mars 2025, la conquête spatiale a marqué un tournant avec l’atterrissage réussi du module lunaire privé nommé Blue Ghost sur la Lune. Cependant, un élément de ce lancement attire actuellement l’attention : l’étage supérieur de la fusée Falcon 9, qui a transporté Blue Ghost, reste en orbite autour de la Terre.
Actuellement, cet étage supérieur effectue une orbite complexe, prenant environ 26 jours pour faire un tour complet. Il s’approche de la Terre à environ 220 000 kilomètres et s’éloigne jusqu’à 510 000 kilomètres. Bien que son orbite croise celle de la Lune, les deux objets ne se sont jamais rencontrés jusqu’à présent.
Bill Gray, un expert en suivi des objets géocroiseurs, a prédit que le 5 août 2026, l’étage supérieur de la fusée Falcon 9 et la Lune se trouveront au même endroit au même moment. Selon ses calculs, l’engin devrait percuter la Lune à une vitesse équivalente à sept fois celle du son, près du cratère Einstein, situé à la frontière entre la face visible et la face cachée de la Lune.
Ce ne sera pas la première fois qu’un objet humain s’écrase sur la Lune. Des engins du programme Apollo ont connu le même sort dans les années 1970. Récemment, en 2022, un morceau d’un lanceur chinois, le Chang’e 5-T1, a également été suspecté d’avoir impacté la face cachée de notre satellite.
La collision prévue soulève des questions sur la gestion des débris spatiaux. À mesure que les missions lunaires se multiplient, il devient crucial d’éviter des impacts involontaires près des futures bases habitées. Gray suggère que l’orientation des orbites des étages de fusée pourrait être modifiée pour les éloigner de la Terre et de la Lune, les dirigeant finalement vers des orbites solaires.
Cette situation met en lumière les défis croissants liés à la gestion des débris dans l’espace, un enjeu essentiel pour l’avenir des explorations spatiales.
Source : Futura Sciences
