Un regard scientifique sur les oiseaux : « Birds Up Close » de Lorna J. Gibson
Lorna J. Gibson, ingénieure en matériaux au MIT et passionnée d’ornithologie, publie « Birds Up Close », un ouvrage qui explore la structure fascinante des plumes, des os, des becs et des œufs des oiseaux, ainsi que les mécanismes du vol. Le livre examine comment ces caractéristiques permettent aux oiseaux d’exécuter des manœuvres impressionnantes, comme le vol stationnaire ou la chasse silencieuse.
Gibson a consacré quarante ans à l’étude du comportement mécanique des matériaux, se spécialisant dans des structures cellulaires, tant naturelles que synthétiques. Elle s’intéresse particulièrement aux propriétés des plumes, ayant donné des conférences sur le sujet, notamment lors de la Wulff Lecture en 2017.
Le livre, publié par MIT Press, s’adresse à un large public, y compris aux ornithologues amateurs. Gibson souligne que « 96 millions de personnes, soit environ un Américain sur trois, se considèrent comme des observateurs d’oiseaux », selon le U.S. Fish and Wildlife Service. Le livre comprend des chapitres sur les plumes, où elle décrit des phénomènes tels que l’iridescence des colibris et la couleur structurelle des geais bleus.
Les lecteurs découvrent comment les plumes permettent aux hiboux de voler en silence grâce à des structures spécifiques qui réduisent le bruit. Les chapitres sur le vol abordent des concepts techniques tels que la portance et la traînée, permettant d’expliquer les secrets du vol des oiseaux.
« Birds Up Close » sera en vente à partir du 5 mai, avec une discussion prévue à la MIT Museum le 6 mai. Gibson espère que son livre offrira une nouvelle perspective sur les oiseaux, au-delà de la simple observation des espèces.
Source : MIT News
