Pourquoi offre-t-on du muguet le 1er mai ?
Le 1er mai, Journée internationale des travailleurs, coïncide également avec la « fête du muguet ». Chaque année, il est de tradition d’offrir des brins de cette fleur à des proches, achetés chez des fleuristes ou à l’un des nombreux stands installés pour l’occasion, une pratique tolérée sous certaines conditions. Mais quelle est l’origine de cette coutume ?
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Des racines qui remontent à l’Antiquité
Cette tradition remonte à des temps anciens. Dans la Rome antique, on célébrait la floraison entre fin avril et début mai. Les Celtes avaient une fête similaire, appelée Beltaine, marquant le passage de la saison sombre à la saison claire.
Un événement marquant est souvent attribué à Charles IX. Le 1er mai 1560, il aurait reçu un brin de muguet lors d’une visite dans le Dauphiné. Séduit par ce geste, il aurait décidé d’en offrir chaque printemps aux dames de la cour. Bien que difficile à vérifier, cet épisode est fréquemment mentionné dans des récits sur le roi.
À la Révolution française, le muguet était associé non pas au 1er mai, mais au « jour républicain » du 7 Floréal (26 avril) dans le calendrier de Fabre d’Eglantine. L’églantine rouge, quant à elle, était le symbole du 1er mai et des travailleurs.
Un retour du muguet à la fin du XIXe siècle
Le muguet a progressivement regagné en popularité à partir de la fin des années 1800. En 1895, le chansonnier Félix Mayol aurait reçu un brin de muguet de son amie Jenny Cook et l’aurait porté lors de sa première performance au Concert parisien. Cette prestation ayant été un succès, il aurait contribué à relancer la tradition.
Les grands couturiers français ont également joué un rôle dans cette renaissance en offrant des brins de muguet à leurs employées et clientes. Christian Dior a même fait de cette fleur un emblème de sa marque.
En 1941, sous le régime de Vichy, le muguet a été officiellement associé à la « fête du travail et de la concorde sociale », le maréchal Pétain préférant cette fleur à l’églantine rouge, trop liée à la gauche et au communisme.
Conclusion
La tradition d’offrir du muguet le 1er mai, bien que profondément ancrée dans la culture française, tire ses racines de divers événements historiques, allant de l’Antiquité à des périodes plus récentes. Cette pratique est désormais un symbole de convivialité et de célébration du travail.
Source : Les Décodeurs
