La suite sera douloureuse à Los Angeles
L’aveuglement volontaire de certains gestionnaires d’équipes de la LNH est parfois fascinant.
Publié à 11 h 56
À son arrivée en poste avec les Kings de Los Angeles, l’été dernier, le directeur général Ken Holland croyait avoir un club capable de rivaliser pour la Coupe Stanley. Avec un centre numéro un de 38 ans, Anze Kopitar, un premier défenseur de 36 ans, Drew Doughty, et un gardien de 34 ans, Darcy Kuemper, l’équipe semblait en mesure de faire un parcours compétitif.
Cependant, l’élimination récente des Kings en quatre matchs par l’Avalanche du Colorado, après une qualification pour les séries éliminatoires difficile, remet en question cette stratégie. L’équipe a terminé à la 20e place au classement de la LNH et a marqué seulement cinq buts dans cette série.
Ken Holland a non seulement maintenu le noyau vieillissant à son embauche, mais il a également renforcé l’équipe avec des contrats pour des joueurs plus âgés. Par exemple, Cody Ceci, 31 ans, a signé un contrat de 4,5 millions par an pour quatre ans ; Brian Dumoulin, 33 ans, a obtenu 4 millions par saison pour trois ans ; Joel Armia, 32 ans, a signé pour 2,5 millions par an pendant deux saisons ; et Corey Perry, 40 ans, a reçu 2 millions pour un an.
À l’aube de la saison 2025-2026, ce club, qui a été battu au premier tour lors des cinq saisons précédentes, était le plus vieux de la LNH après les Jets de Winnipeg.
En novembre 2025, Holland a offert à son meilleur compteur, Adrian Kempe, un contrat de 85 millions sur huit ans, soit 10,6 millions par saison. À ce moment-là, les Kings étaient premiers de la section Pacifique avec une fiche de 10-5-4 et Kempe avait 19 points en autant de rencontres. Bien que Kempe soit un marqueur solide, il n’a jamais dépassé les 75 points en une saison.
Le montant de ce contrat soulève des interrogations quant à la viabilité de l’équipe à long terme. Kempe entamera ce contrat à 30 ans, tandis que d’autres joueurs clés comme Kopitar et Doughty pourraient ne plus être présents dans quelques années.
Le prédécesseur de Holland, Rob Blake, a également contribué à la situation actuelle en sacrifiant des choix de repêchage et des espoirs pour des joueurs de location, alors que la reconstruction de l’équipe n’était pas encore terminée.
En résumé, la situation des Kings de Los Angeles semble précaire, avec un avenir incertain et un manque de relève. Les décisions prises par la direction actuelle pourraient avoir des conséquences significatives pour l’équipe dans les années à venir.
Source : La Presse
