Faut-il vraiment « réguler son cortisol » ?
Le cortisol, souvent désigné comme l’« hormone du stress », est devenu un sujet de préoccupation sur les réseaux sociaux, où il est accusé d’être à l’origine de divers maux tels que la prise de poids, les troubles du sommeil, la fatigue chronique et le burn-out. Pourtant, des experts affirment que la régulation de cette hormone n’est pas nécessaire en l’absence de pathologie.
Le cortisol est produit par les glandes surrénales et joue un rôle crucial dans la régulation de la glycémie, de la pression artérielle, du système immunitaire et du maintien de l’éveil. Sa sécrétion suit un rythme circadien, culminant le matin pour faciliter le réveil, puis diminuant progressivement au fil de la journée. Ce mécanisme est essentiel pour aider l’organisme à s’adapter aux situations stressantes.
Des études, comme celles publiées dans Nature Reviews Neuroscience, montrent que des niveaux élevés de cortisol peuvent avoir des effets néfastes sur le cerveau en cas de stress chronique. Cependant, ces situations concernent des états de stress prolongés, et non les fluctuations normales rencontrées au quotidien. Pour les individus en bonne santé, le corps régule naturellement le cortisol, et une élévation temporaire de cette hormone est bénéfique.
L’idée selon laquelle il faudrait « réguler » le cortisol provient en partie de la notion de « fatigue des glandes surrénales », popularisée par un livre en 2002. Cette théorie suggère qu’un stress chronique épuiserait les glandes surrénales, entraînant fatigue et troubles divers. Cependant, cette hypothèse n’est pas soutenue par des preuves scientifiques, l’Endocrine Society indiquant qu’il n’existe aucune preuve validant la fatigue surrénale comme une véritable affection médicale. Des conditions médicales telles que le syndrome de Cushing ou l’insuffisance surrénalienne sont rares et nécessitent un diagnostic spécialisé.
Pour apaiser le cortisol naturellement, il est recommandé d’adopter des habitudes de vie saines, comme l’exercice régulier, un sommeil adéquat et des techniques de relaxation. Une synthèse de la littérature publiée en 2024 dans Psychoneuroendocrinology Journal souligne que les niveaux de cortisol varient naturellement selon l’heure de la journée, le sommeil et l’activité physique, rendant difficile le diagnostic d’un dérèglement basé sur des mesures isolées.
En conclusion, en l’absence de maladies endocriniennes diagnostiquées, il n’existe pas de preuve scientifique justifiant la nécessité de réguler le cortisol.
Source : Service Public d’Information en Santé (SPIS)
