Protection de l’enfance : les jeunes peuvent-ils vraiment participer aux décisions qui les concernent ?
Entre 2020 et 2023, une étude a été menée sur les expériences vécues par des enfants âgés de 8 à 14 ans, placés et accompagnés au sein des services de l’aide sociale à l’enfance (ASE). Cette recherche a combiné des entretiens et des observations de diverses interventions professionnelles, permettant de mettre en lumière l’évolution de la participation des enfants en protection de l’enfance au fil des interactions et des décisions.
Les résultats révèlent que, lors d’une même intervention, un enfant peut vivre des expériences très différentes, allant de la non-participation à la participation symbolique, voire à la participation significative. Par exemple, Nina et Nathalia ont d’abord connu plusieurs situations de non-participation avant de vivre ce qui a été identifié comme une première expérience de participation significative. Dans ces cas, il est essentiel pour les enfants de se sentir écoutés et impliqués à chaque étape du processus décisionnel.
Cependant, tous les enfants rencontrés ont également vécu des expériences de non-participation. Ces situations sont souvent marquées par un manque d’informations sur leurs droits et les décisions à venir, des occasions limitées de rencontrer des professionnels, ainsi que des changements fréquents dans leur situation. De plus, des systèmes et pratiques souvent oppressifs envers les enfants ont été observés.
Entre ces extrêmes, certains enfants ont connu des situations où leur parole était entendue mais disqualifiée, ou invisibilisée par des processus décisionnels complexes. Par exemple, bien que Laura ait vu son point de vue relayé et soutenu par un magistrat, elle a estimé ne pas avoir participé à la décision qui la concernait. Ce phénomène peut être attribué à un processus de captation institutionnelle, laissant l’enfant dans l’incertitude quant à l’impact réel de sa parole sur les décisions prises.
Cette étude souligne l’importance de reconnaître et d’améliorer la participation des enfants dans les décisions qui les concernent, afin de garantir leur droit à être entendus et à participer activement à leur propre protection.
Source : RTBF
