NASA prépare le lancement de la mission Artemis 3 pour 2027
Le 10 mai 2026, NASA a annoncé que la première étape de la fusée Artemis 3, le Space Launch System (SLS), est désormais verticale à l’intérieur du Vehicle Assembly Building (VAB) du Kennedy Space Center (KSC) en Floride. Cette étape marque une avancée significative dans les préparatifs de la prochaine mission de l’agence spatiale, qui vise à tester les systèmes de transport vers la Lune.
Les techniciens ont réussi à soulever la plus grande section du noyau de la fusée SLS dans le High Bay 2. Une fois les quatre moteurs RS-25 attachés, cette section sera déplacée vers le High Bay 3 pour être intégrée avec les autres composants, notamment le vaisseau spatial Orion. Le lancement est prévu pour la seconde moitié de l’année prochaine.
Le noyau de la fusée Artemis 3 mesure 65 mètres de hauteur et abrite les moteurs nécessaires pour la mise en orbite. Lorsqu’elle sera entièrement assemblée avec son étage supérieur et ses propulseurs à poudre, la fusée atteindra une hauteur de 98 mètres et pèsera 2,6 millions de kilogrammes lorsqu’elle sera complètement alimentée.
Le programme Artemis de NASA a pour objectif d’effectuer des missions régulières avec des astronautes vers la Lune à partir de 2028, avec la construction d’une base permanente au pôle sud lunaire prévue pour le début des années 2030.
Artemis 2, qui a été lancé vers la Lune le 1er avril 2026, a transporté des astronautes, dont Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute canadien Jeremy Hansen, pour un survol lunaire. Cette mission a également marqué le premier vol habité d’Orion.
La mission Artemis 3, initialement prévue pour être la première mission habitée sur la Lune, a été modifiée. Elle se concentrera désormais sur des tests en orbite terrestre, où les astronautes pratiqueront des manœuvres de rendez-vous avec les futurs modules lunaires, comme le Starship de SpaceX et le Blue Moon de Blue Origin. Cette décision vise à garantir que les systèmes de transport répondent aux exigences nécessaires pour un atterrissage en toute sécurité.
Si ces manœuvres et les atterrissages lunaires non habités sont réussis, NASA prévoit de lancer Artemis 4 en 2028, qui serait la première mission habitée sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972. Le calendrier de développement des modules lunaires a été ajusté pour s’assurer de leur disponibilité pour Artemis 3.
Si tout se déroule comme prévu et qu’au moins un des modules lunaires est prêt, NASA espère lancer Artemis 3 à la fin de 2027.
Source : NASA.
