Bételgeuse : Une étoile en fin de vie qui a craché un bloc de plasma colossal
En mai 2026, l’étoile Bételgeuse, visible à l’œil nu dans la constellation d’Orion, continue d’intriguer astronomes et passionnés. Située à environ 650 années-lumière de la Terre, cette supergéante rouge a connu un événement spectaculaire entre fin 2019 et début 2020, lorsqu’elle a éjecté une quantité de matière plusieurs fois plus massive que la Lune. Ce phénomène, qui a suscité l’alarme et l’excitation dans la communauté scientifique, reste un mystère non résolu.
En février 2020, Bételgeuse a atteint son niveau de luminosité le plus bas en près de deux siècles d’observations, un épisode connu sous le nom de « Great Dimming ». Les astronomes ont initialement craint une supernova imminente, mais les recherches ultérieures ont révélé qu’il s’agissait d’une éjection de masse de surface, où l’étoile a expulsé un volume de matière équivalent à 400 milliards de fois celle de notre Soleil.
Les études menées par des chercheurs, dont Andrea Dupree du Center for Astrophysics de Harvard & Smithsonian, ont montré que cette éjection a modifié la structure interne de Bételgeuse. Des découvertes récentes en 2025 ont également mis en lumière l’existence d’une étoile compagne, Siwarha, qui perturbe l’atmosphère de Bételgeuse et pourrait influencer son comportement.
Les estimations actuelles suggèrent que Bételgeuse pourrait exploser en supernova dans les prochaines centaines de milliers d’années, bien que cette échéance demeure incertaine. Lors de cette explosion, l’étoile sera visible de jour depuis la Terre, mais la distance de 160 années-lumière entre Bételgeuse et notre planète signifie que cet événement ne présente pas de danger direct.
Les astronomes continuent de suivre l’évolution de ce système stellaire, espérant que l’observation de Siwarha, qui réapparaîtra dans le champ de vision en 2027, offrira de nouvelles perspectives sur les mystères de Bételgeuse.
Sources : astronotrip.fr, futura-sciences.com
