À Seattle, les start-up de l’espace foisonnent, ambitieuses et parfois délirantes
Dans une zone industrielle de Seattle, l’atelier de Finn van Donkelaar, fondateur de Wave Motion Launch Corporation, se distingue par une odeur d’huile de vidange. À seulement 30 ans, il s’emploie à développer un concept audacieux : un canon d’acier capable de projeter des particules pour propulser des fusées depuis la Terre, la Lune ou même l’espace, dans le but de réduire les coûts associés aux lanceurs traditionnels. Ce projet, inspiré par l’imaginaire de Jules Verne et son roman De la Terre à la Lune (1865), suscite à la fois curiosité et scepticisme.
L’initiative de Van Donkelaar s’inscrit dans un écosystème aéronautique florissant à Seattle, un pôle d’innovation qui attire des investissements significatifs. Son projet, financé à hauteur de 200 000 dollars par des proches et soutenu par des contrats de 2,9 millions de dollars avec le Pentagone, illustre l’appétit des start-up pour l’exploration spatiale.
L’histoire de Finn van Donkelaar rappelle celle d’Elon Musk, dont les débuts dans l’industrie spatiale ont également été marqués par des échecs. Les critiques initiales n’ont pas empêché Musk de devenir une figure emblématique du secteur. Ce parallèle souligne la persévérance nécessaire pour naviguer dans un domaine aussi complexe que l’aérospatial.
La dynamique actuelle des start-up de l’espace à Seattle témoigne d’une volonté de réinventer l’accès à l’espace, tout en attirant l’attention sur les défis techniques et financiers qui demeurent.
Source : Le Monde
