Le saké spatial : l’idée d’une entreprise japonaise pour relancer la boisson traditionnelle
Certaines entreprises voient loin… Très loin. À l’image de la marque de saké Dassai au Japon, qui ambitionne de fabriquer ce célèbre breuvage sur la Lune. « Si l’établissement d’une colonie humaine sur la Lune devient une réalité dans les années 2040, nous pensons que les boissons alcoolisées deviendront un élément essentiel du quotidien », explique le directeur général de la gamme Dassai, Kazuhiro Sakurai. Il ajoute : « Et si l’on doit vivre sur la Lune, la vie ne sera-t-elle pas plus agréable avec un délicieux saké ? »
La firme a concrétisé son projet en lançant en 2024 le « Dassai Moon Project », dont la première étape vient de s’achever. Le fabricant a annoncé avoir réussi à brasser sa toute première cuvée de saké à partir d’une fermentation réalisée dans l’espace, à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Cette expérience a été menée dans des conditions reproduisant la gravité lunaire (1/6 de la gravité terrestre).
L’objectif était de déterminer si la fermentation de base pour le saké pouvait s’effectuer en orbite, à 400 kilomètres d’altitude. Pour cela, tout le matériel a été envoyé depuis la Terre. En octobre dernier, une fusée japonaise a décollé pour acheminer vers l’ISS un appareil de brassage spécialement conçu par Mitsubishi Heavy Industries, ainsi que les quatre ingrédients de base pour la fabrication du saké : du riz, du koji (un champignon) séché, de la levure séchée et de l’eau.
Dans le module japonais Kibo de la station spatiale, les astronautes ont introduit ces ingrédients dans la cuve automatisée, partiellement suivie depuis la Terre. L’expérience s’est déroulée sur deux semaines. La fermentation a été ralentie par les conditions de microgravité de l’ISS, avant de s’accélérer lorsque les conditions de faible gravité lunaire ont été reproduites.
Finalement, 260 grammes de moût fermenté ont été obtenus. Après congélation et stockage en orbite, le mélange est revenu sur Terre, où il a été pressé pour produire 116 ml de saké. Bien que l’objectif initial visait un degré d’alcool de 15 % – la teneur moyenne des sakés – la boisson spatiale n’en contient que 12 %, ce qui n’empêche pas Dassai de saluer sa réussite.
Le précieux breuvage a été embouteillé, et une bouteille de 100 ml s’est vendue pour 110 millions de yens, soit environ 600 000 €. Dassai a annoncé que cet argent servirait à financer des projets spatiaux japonais. Le reste du breuvage fera l’objet d’analyses scientifiques pour comprendre comment les bactéries nécessaires à la fermentation ont réagi face à la faible gravité et au rayonnement cosmique.
Cette expérimentation sur la fermentation alcoolique dans l’espace n’est pas une première. En 2018, la marque de bière américaine Budweiser avait envoyé des grains d’orge et de la levure dans l’ISS pour étudier la possibilité de fabriquer de la bière dans ces conditions. Par ailleurs, en 2019, la start-up française Space Cargo Unlimited a envoyé douze bouteilles de Petrus (un grand vin de Bordeaux) séjourner quatorze mois sur l’ISS, révélant un vieillissement accéléré du vin.
Outre leur intérêt scientifique, ces expériences représentent d’importants coups de communication pour les marques. Au Japon, la maison Dassai, fondée en 1990, a tout à y gagner, alors que les ventes de saké sont en chute libre dans le pays. Après avoir constitué plus de 70 % du marché des boissons alcoolisées après la Seconde Guerre mondiale, le saké n’en représente plus que 5 %. Cette expérience du saké de l’espace pourrait-elle inverser la tendance ?
Source : La Croix
