Construction de la station de transfert d’énergie par pompage (STEP) de Tontouta : un pas vers l’autonomie énergétique en Nouvelle-Calédonie
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Christopher Gygès, membre du gouvernement en charge de l’économie et de la politique énergétique, ainsi que Jean-Gabriel Faget, directeur général d’Enercal, ont récemment présenté l’avancement des travaux de la station de transfert d’énergie par pompage (STEP) de Tontouta. Ce projet s’inscrit dans la continuité des initiatives photovoltaïques des dernières années et constitue une avancée significative vers l’autonomie énergétique de la Nouvelle-Calédonie. La STEP vise à soutenir le développement des énergies renouvelables tout en garantissant la fiabilité de l’alimentation électrique pour les Calédoniens.
La STEP : un outil de stockage pour les énergies renouvelables
La STEP est conçue pour stocker l’excédent d’énergie renouvelable produit durant la journée, afin de l’utiliser lorsque la production est faible, notamment la nuit ou lors des pics de consommation. Ce système repose sur un circuit d’eau fermé entre deux bassins artificiels situés à des altitudes différentes :
- Phase de stockage : L’eau d’un bassin inférieur est pompée vers un bassin supérieur grâce à l’énergie solaire excédentaire. L’eau ainsi stockée constitue une réserve d’énergie hydraulique.
- Phase de déstockage : En période de forte consommation ou en l’absence de production renouvelable, l’eau est libérée vers le bassin inférieur, entraînant des turbines qui produisent de l’électricité.
La STEP en quelques chiffres
- Capacité de stockage de 900 MWh, soit 35 % de la consommation annuelle des Calédoniens (hors métallurgie) ou ¼ de la consommation annuelle de la SLN.
- 225 000 tonnes de CO₂ évitées par an, équivalent aux émissions de 100 000 voitures.
- Économie de 65 000 tonnes de fuel par an.
- Durée des travaux : 4 ans.
- Durée d’exploitation prévue : plus de 60 ans.
- Création de 130 emplois en moyenne pour la construction et 15 pour l’exploitation.
Pour une optimisation de la consommation d’électricité de source renouvelable
Les énergies renouvelables, telles que le solaire et l’éolien, sont souvent considérées comme fatales et intermittentes. Une partie de l’excédent de production solaire est actuellement vendue à la SLN, tandis que le reste n’est ni consommé ni stocké. Jean-Gabriel Faget a souligné que, grâce à la STEP, il sera possible de consommer cet excédent d’énergie, permettant ainsi une utilisation de l’électricité produite par le photovoltaïque en soirée et la nuit.
Participer à la relance économique et accompagner la transition énergétique de la métallurgie
Un appel à manifestation d’intérêt (AMI) a été lancé pour permettre aux entreprises calédoniennes de participer au projet. Gygès a précisé que cet investissement de 22 milliards de francs sera réinjecté directement dans l’économie locale. À long terme, la mise en service de la STEP devrait également accompagner la transition énergétique du secteur de la métallurgie, en fournissant une énergie décarbonée et moins coûteuse.
La STEP représente un outil stratégique pour la Nouvelle-Calédonie, contribuant à une plus grande indépendance énergétique et réduisant la vulnérabilité aux crises énergétiques mondiales. Les études de l’avant-projet détaillé (APD) seront cofinancées par l’État dans le cadre du pacte de refondation de la Nouvelle-Calédonie.
Calendrier du projet
- Avril 2026 : lancement de l’AMI
- 2026 – 2027 : avant-projet détaillé et études de financement
- 2028 : début des travaux
- 2032 : mise en service de la STEP
Source : Communiqué de presse du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et d’Enercal.
