La province Sud est-elle vraiment désavantagée financièrement ?
La bataille des chiffres fait rage à quelques semaines des élections provinciales en Nouvelle-Calédonie. La récente controverse sur les finances de la province Sud a été relancée par le vote du budget supplémentaire, le 24 avril, qui présente un excédent de 8,7 milliards de francs. Ce surplus a suscité des critiques, certains y voyant une conséquence d’économies sur les aides sociales. En réponse, la Maison bleue affirme que cet excédent est le résultat de la rigueur de son exécutif, tout en accusant la province Nord et les Îles de difficultés financières dues à un manque de sérieux de leurs responsables.
L’argument selon lequel la province Sud serait désavantagée dans la répartition des fonds publics a été largement diffusé, notamment par une infographie du site pro-loyaliste La Dépêche de Nouméa. Celle-ci avance que la province Sud perçoit trois fois moins de budget par habitant : 262 000 francs au Sud, contre 825 000 francs au Nord et 839 000 francs aux Îles. Cet écart serait attribué à la « clé de répartition », un mécanisme instauré par la loi organique de 1999, qui répartit les ressources non pas selon la démographie, mais selon des pourcentages fixes pour compenser les retards de développement.
Cependant, cette analyse ne prend pas en compte plusieurs éléments. Selon Loïc Steffan, professeur d’économie à l’Université de la Nouvelle-Calédonie, la structure des recettes varie considérablement entre les provinces. En 2026, la province Sud intégrera 6,35 milliards de francs de fiscalité additionnelle, tandis que la province Nord n’en lèvera que 397 millions. Ce rapport est de 16 pour 1 en faveur de la province Sud, ce qui souligne une inégalité structurelle.
De plus, la capacité d’emprunt de la province Sud est également supérieure, avec 6 milliards de francs de prêts prévus pour 2026, contre seulement 500 millions pour la province Nord. Cette différence est due à une capacité d’autofinancement plus faible dans le Nord.
Un autre aspect souvent négligé est la concentration géographique des flux financiers. Environ 75 % des 155,7 milliards de francs votés au budget 2026 de la Nouvelle-Calédonie sont localisés sur le Grand Nouméa. De plus, l’État verse environ 180 milliards de francs chaque année, principalement pour financer les salaires des fonctionnaires et les agences publiques situées à Nouméa.
En tenant compte de toutes ces données, le montant par habitant s’avère plus élevé au Sud, à 1,59 million de francs, contre 1,55 million au Nord et 1,50 million dans les îles. Ainsi, l’idée que les habitants du Sud seraient défavorisés est contestable. Loïc Steffan souligne qu’il est essentiel que les citoyens disposent d’un diagnostic factuel partagé pour débattre des choix politiques.
En conclusion, bien que des disparités existent, la situation financière de la province Sud ne peut pas être réduite à une simple question de désavantage. Les analyses doivent prendre en compte la complexité des structures de recettes et des flux financiers afin de fournir un tableau plus précis de la réalité économique.
Source principale : Les Nouvelles Calédoniennes
