Après Hubble et James Webb, la NASA dévoile son nouveau télescope légendaire
Le 21 avril, la NASA a annoncé la finalisation de l’assemblage du Nancy Grace Roman Space Telescope, un projet ambitieux qui promet de révolutionner notre compréhension de l’univers. Prévu pour un lancement en septembre 2026 depuis le Centre spatial Kennedy, ce télescope sera propulsé par une Falcon Heavy de SpaceX jusqu’au point de Lagrange L2, où il rejoindra les télescopes Hubble et James Webb.
Conçu au début des années 2010, sa construction a débuté en 2018, malgré des coupes budgétaires et des défis politiques. Nommé en l’honneur de Nancy Grace Roman, la première femme cadre de la NASA, le télescope a pour objectif de fournir des données cruciales sur l’univers.
Le Roman Space Telescope, avec un miroir primaire de 2,4 mètres de diamètre, aura un champ de vision 100 fois plus large que celui d’Hubble, permettant de capturer des portions du ciel à une vitesse mille fois supérieure. En une seule année d’opération, il pourrait générer 500 To de données exploitables, surpassant ainsi les 400 To accumulés par Hubble en 35 ans.
Le télescope sera équipé de deux instruments : le Wide Field Instrument (WFI), une caméra de 300 mégapixels fonctionnant dans la lumière visible et le proche infrarouge, et le Coronagraph Instrument (CGI), qui permettra de détecter des planètes beaucoup moins brillantes que leur étoile. Cette sensibilité accrue devrait faciliter la découverte d’exoplanètes.
Roman vise à explorer des questions fondamentales de la cosmologie moderne, notamment la répartition de la matière noire et l’influence de l’énergie noire sur l’expansion de l’univers, deux éléments représentant 95 % du contenu de l’univers théorique.
La mission devrait durer cinq ans, avec un potentiel d’exploitation pouvant aller jusqu’à dix ans, selon l’état des systèmes. Une fois terminée, le télescope sera mis hors service conformément aux procédures de fin de vie des observatoires spatiaux.
Source : Presse Citron
