La sérotonine pourrait aggraver les acouphènes, selon une étude récente
Des scientifiques ont récemment découvert que la sérotonine, un neurotransmetteur principalement connu pour son rôle dans la régulation de l’humeur, pourrait également aggraver les acouphènes, un bruit persistant de bourdonnement ou de sifflement qui touche des millions de personnes à travers le monde. Cette recherche a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
Les acouphènes peuvent varier de l’irritation légère à une détresse sévère. Pour certaines personnes, le bruit incessant engendre de l’anxiété et perturbe la vie quotidienne. Des chercheurs estiment qu’environ 14 % de la population mondiale souffre de cette condition, dont de nombreux cas sont considérés comme graves.
Une équipe de l’Oregon Health & Science University et de l’Université Anhui en Chine a étudié des souris et a constaté qu’une augmentation des niveaux de sérotonine dans le cerveau était associée à des comportements liés aux acouphènes.
Lien entre la sérotonine et les acouphènes
Ces résultats pourraient avoir des implications importantes pour les personnes vivant avec des acouphènes, en particulier celles prenant des antidépresseurs affectant les niveaux de sérotonine, a déclaré Laurence Trussell, Ph.D., professeur d’oto-rhino-laryngologie à l’OHSU School of Medicine.
« Les personnes souffrant d’acouphènes devraient collaborer avec leur médecin prescripteur pour trouver un traitement qui équilibre le soulagement des symptômes psychiatriques tels que la dépression et l’anxiété, tout en minimisant l’expérience des acouphènes », a-t-il ajouté. Les médicaments discutés dans l’étude incluent les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), couramment prescrits pour la dépression et l’anxiété modérées à sévères.
Les chercheurs ont longtemps soupçonné que la sérotonine jouait un rôle dans les acouphènes, mais le mécanisme exact restait flou. « Nous avons suspecté que la sérotonine était impliquée dans les acouphènes, mais nous ne comprenions pas vraiment comment », a déclaré Zheng-Quan Tang, Ph.D., co-auteur de l’étude.
Circuit cérébral lié aux acouphènes
L’étude a utilisé l’optogénétique, une technique qui active des cellules cérébrales spécifiques à l’aide de la lumière. En ciblant les neurones producteurs de sérotonine, les chercheurs ont pu déclencher une activité dans les régions du cerveau associées à l’audition. Ils ont mesuré la réponse des souris à l’aide d’un test de sursaut auditif modifié.
« Lorsque nous stimulons ces neurones sérotoninergiques, nous pouvons voir qu’ils activent la région auditive du cerveau », a déclaré Trussell. « Nous avons également observé que les animaux se comportaient comme s’ils entendaient des acouphènes. En d’autres termes, cela produit des symptômes que nous nous attendrions à voir chez les humains. »
Les résultats correspondent aux rapports de certains patients qui affirment que leurs acouphènes deviennent plus intenses lors de la prise de médicaments augmentant la sérotonine, tels que les ISRS.
Perspectives de traitement des acouphènes
« Notre étude suggère un équilibre délicat », a conclu Trussell. « Il pourrait être possible de développer des médicaments spécifiques à certaines cellules ou régions cérébrales qui augmentent la sérotonine dans certaines zones, mais pas dans d’autres. De cette manière, il pourrait être possible de séparer les effets bénéfiques des antidépresseurs de leurs effets potentiellement nuisibles sur l’audition. »
Cette recherche a été soutenue par les National Institutes of Health via l’attribution RO1DC004450. Les auteurs ont précisé que les conclusions et résultats sont de leur seule responsabilité et ne reflètent pas nécessairement les vues officielles des NIH.
Source : Proceedings of the National Academy of Sciences
