Kumiko Kotera, astrophysicienne : « J’estime ne jamais avoir été exceptionnelle en maths et en physique »
Dans son bureau lumineux de l’Institut d’astrophysique de Paris (IAP), situé dans le 14e arrondissement, Kumiko Kotera, astrophysicienne au CNRS, reçoit avec des boules de chocolat et du café. En 2025, à 42 ans, elle devient la première femme à diriger cette institution prestigieuse.
Kumiko Kotera, installée dans son fauteuil carré noir, évoque ses multiples casquettes. La directrice de l’IAP se présente avant tout comme chercheuse. Avec son collègue Olivier Martineau, elle a initié les projets internationaux GRAND (giant radio array for neutrino detection) et HERON (hybrid elevated radio observatory for neutrinos), des initiatives scientifiques ambitieuses utilisant des antennes radio pour détecter les particules issues d’explosions d’astres.
Ces projets visent à améliorer notre compréhension des neutrinos, des particules élémentaires qui jouent un rôle crucial dans l’astrophysique. Leur détection pourrait apporter des éclaircissements sur des phénomènes cosmiques encore mal compris.
Kumiko Kotera souligne qu’elle ne se considère pas comme exceptionnelle en mathématiques et en physique, une déclaration qui peut surprendre dans un domaine où l’excellence est souvent mise en avant. Son parcours témoigne cependant de la persévérance et de l’engagement nécessaires pour exceller dans des recherches de pointe.
Source : Le Monde.
