Joseph Kessel : Un Niçois d’Adoption et d’Exception
Joseph Kessel, né le 10 février 1898 à Clara en Argentine, est un écrivain et journaliste dont l’histoire est intimement liée à Nice. Fils d’un médecin juif d’origine lithuanienne, il passe ses premières années en Argentine avant de rejoindre sa famille à Orenbourg en Russie. À l’âge de 10 ans, en 1908, les Kessel s’installent à Nice, rue Auber. Joseph, surnommé Jeff, fréquente le lycée Félix-Faure (aujourd’hui lycée Masséna) et, bien qu’il poursuive ses études à Paris, il retourne souvent à Nice tout au long de sa vie.
Au début de la Première Guerre mondiale, Kessel s’engage comme infirmier-brancardier avant d’obtenir sa licence de lettres et de travailler pour le Journal des Débats. Il s’enrôle ensuite comme volontaire et sert dans l’aviation, où il est membre de l’escadrille S.39. Après la guerre, il demande la nationalité française et commence une carrière de journaliste et de romancier.
Kessel couvre des événements majeurs tels que la révolution irlandaise, et ses articles dénoncent le trafic d’esclaves en Afrique. Ses œuvres littéraires, dont L’Équipage (1923) et Les Captifs (1926), rencontrent un grand succès.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, il devient correspondant de guerre et rejoint la résistance, où il coécrit le célèbre Chant des partisans. Après la guerre, Kessel continue d’écrire et de voyager, publiant plusieurs romans tout en maintenant des liens avec Nice.
Joseph Kessel meurt le 23 juillet 1979 et est enterré au cimetière Montparnasse à Paris. Sa contribution à la littérature et à l’histoire française reste significative, et une plaque commémorative à Nice rappelle son passage dans la ville.
Source : Nice24.fr
