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Dès l’âge de 2 ou 3 ans, les enfants peuvent, sous la surveillance d’un adulte, s’initier doucement au jardinage en grattant la terre et en arrosant les plantes.
POTAGER – Creuser des trous dans la terre, y déposer délicatement une ou plusieurs graines, arroser, puis patienter jusqu’à l’éclosion des premières pousses. Pour les enfants, le jardinage est plus qu’une activité ludique, c’est une école de la patience et de l’émerveillement, qui stimule leurs sens et les sensibilise à la biodiversité.
Nul besoin d’attendre leur entrée à l’école pour leur montrer les joies de la nature. Dès l’âge de 2 ou 3 ans, les enfants peuvent, sous la surveillance d’un adulte, s’initier doucement au jardinage. À 5 ans, il est possible de leur aménager, sur un balcon ou dans un jardin, un mini-potager pour qu’il devienne un terrain d’expérimentation gourmande. Voici quelques légumes faciles à cultiver pour les enfants, qui leur assureront une jolie récolte en quelques semaines.
Les radis
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Certaines variétés de radis poussent en 4 à 6 semaines.
Les radis sont parfaits pour commencer le jardinage en famille, car ils sont faciles à semer et très rapides à récolter. Les enfants n’auront que 4 à 6 semaines d’attente pour croquer dans leurs premiers radis. Il est conseillé de choisir une variété douce, comme le radis rond écarlate ou le radis de 18 jours, qui se sèment de mars à l’été. Jusqu’en mai, il est préférable de réaliser les semis sous abri pour éviter que le froid n’arrête leur culture.
Si vous n’avez pas de jardin, un carré potager ou une grande jardinière feront très bien l’affaire. Semez les graines tous les 2 ou 3 cm et recouvrez-les d’une couche fine de terreau. N’oubliez pas de les arroser en pluie fine ! Les radis ont besoin d’eau pour pousser rapidement et ne pas être trop piquants.
Les salades
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La laitue à couper ou la feuille de chêne sont faciles à cultiver.
Peu exigeante et rapide à faire pousser, la salade est idéale pour initier les enfants. Privilégiez une variété précoce qui peut se semer dès avril, comme la laitue feuille de chêne ou la laitue à couper. Les graines se sèment dans une terre riche, fraîche et pas trop tassée, directement en pleine terre ou dans un carré potager. Si vos enfants n’ont pas la patience d’attendre que les graines germent, vous pouvez aussi acheter des petits plants à repiquer.
Espacez les graines d’environ 30 cm et recouvrez-les d’environ 1 cm de terre, avant d’arroser en pluie fine. La levée des graines peut prendre entre 2 et 10 jours, ce qui est parfait pour montrer aux enfants les différents stades d’évolution de la plante, de la graine à l’assiette.
Les tomates cerises
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Les tomates cerises s’accommodent très bien d’une plantation en pot.
Leur forme ronde, leur couleur rouge vif et leur goût acidulé plaisent beaucoup aux enfants. Elles sont également faciles à faire pousser, à condition que les températures ne soient pas trop fraîches. Il est donc conseillé de réaliser les semis en intérieur ou d’attendre que les températures extérieures avoisinent 20 °C pour commencer la plantation.
Si possible, utilisez une caissette pour réaliser vos semis. Semez les graines de tomates à la volée sur un terreau léger et humide, puis recouvrez-les d’1 à 2 mm de terreau et arrosez en pluie fine. Installez votre caissette dans un endroit chaud et lumineux.
Lorsque les petits plants de tomates auront poussé, vous pourrez les repiquer en extérieur, soit en pleine terre, soit dans un pot profond pour laisser aux racines la place de se développer. N’oubliez pas d’arroser régulièrement vos plants et de les tuteurer pour qu’ils poussent bien droits.
Les petits pois nains
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Les petits pois nains nécessitent un arrosage régulier pour bien pousser.
Les petits pois nains se sèment au début du printemps, quand le temps se radoucit, en pleine terre ou dans un bac suffisamment profond pour laisser de la place aux racines. Il est possible de montrer aux enfants comment sillonner la terre avec un râteau pour y déposer les petits pois, en laissant 4 à 5 cm d’espace entre chaque graine.
Arrosez copieusement et vérifiez que la terre reste humide, car les petits pois redoutent la chaleur et la sécheresse. Lorsque les plants atteignent environ 20 cm, montrez aux enfants comment « éclaircir » en arrachant les moins vigoureux. Cela permettra d’obtenir une belle récolte à partir du mois de juin.
Les haricots nains
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L’avantage des haricots nains est qu’ils poussent vite et ont un fort rendement.
Les variétés naines de haricots sont un incontournable du potager. Faciles à faire pousser, elles sont également très productives. Les enfants adoreront les cueillir lorsque le moment sera venu, vers les mois de juin et juillet.
En attendant la récolte, la semaison peut commencer dès le mois de mai, lorsque le sol est bien réchauffé. En pleine terre ou dans un carré potager, semez les graines en ligne en les espaçant de 4 à 5 cm. Laissez un espace de 40 à 50 cm entre chaque ligne, et recouvrez d’une fine couche de terre avant d’arroser en pluie fine.
Les citrouilles
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Planter des citrouilles va demander à votre enfant un peu plus d’investissement, mais le jeu en vaut la chandelle.
Si vos enfants sont suffisamment grands, ou assez patients pour attendre des mois avant de récolter le fruit de leur travail, vous pouvez opter pour la plantation de citrouilles. En semant dès maintenant, elles seront prêtes pour être décorées à Halloween.
Commencez par réaliser vos semis à l’intérieur, sous une mini-serre ou un sac plastique. Placez chaque graine dans un godet ou une coquille d’œuf, à 2,5 cm de profondeur dans un terreau spécial semis, puis arrosez. Les germes devraient sortir sous une semaine.
Vers mi-mai, lorsque la terre sera réchauffée, repiquez en pleine terre vos plants en creusant un trou de 20 cm de profondeur et 20 cm de diamètre pour chaque citrouille. Vous pouvez les cultiver comme des grimpantes en utilisant des tuteurs. Pour bien se développer, les citrouilles ont besoin d’être placées dans un endroit ensoleillé et abrité, et d’être arrosées au moins une fois par semaine, et tous les deux jours en cas de forte chaleur.
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