James-Webb et Rayons X : Les « Petits Points Rouges » sont-ils des « Étoiles Noires » ?
FAIT PRINCIPAL
Les récentes observations du télescope spatial James-Webb (JWST) et des rayons X du télescope Chandra suggèrent que les mystérieux « Petits points rouges » pourraient être des « étoiles trous noirs », offrant ainsi des éclaircissements sur la formation des trous noirs supermassifs dans l’univers.
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CONTEXTE FACTUEL
Dans les premières images profondes du JWST, des centaines de sources minuscules et d’un rouge intense, désignées comme les « Petits points rouges », ont été détectées. Leur couleur indique une origine très lointaine, conséquence de l’expansion de l’univers. Toutefois, leur nature a suscité des débats : s’agissait-il de galaxies ultracompactes ou de trous noirs dissimulés derrière des nuages de poussière ?
Les astrophysiciens ont comparé les données infrarouges du JWST avec les capacités de détection de rayons X de Chandra. En analysant une région du ciel, la « Bande étendue de Groth », l’équipe dirigée par Raphael Hviding (Université de l’Arizona) a identifié un objet spécifique, 3DHST-AEGIS-12014, qui émet des rayons X de haute énergie, une caractéristique typique d’un trou noir supermassif en phase de consommation de matière.
DONNÉES OU STATISTIQUES
L’objet 3DHST-AEGIS-12014, âgé de moins d’un milliard d’années, est le seul des « Petits points rouges » à émettre des rayons X, ce qui le distingue des autres points rouges observés, qui étaient silencieux en rayons X. Cette découverte renforce la théorie des « étoiles trous noirs », suggérant qu’elles pourraient s’être formées directement à partir de l’effondrement de grands nuages de gaz dans l’univers primitif.
CONSÉQUENCE DIRECTE
Cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension de la chronologie cosmique, en indiquant que ces « étoiles noires » n’ont pas attendu la formation de galaxies massives pour croître, mais ont pu servir de graines pour la formation des galaxies que nous observons aujourd’hui.
Source : NASA, Chandra X-ray Observatory.
