Henri Mouhot : L’Explorateur de l’Inconnu
Henri Mouhot, l’explorateur montbéliardais, est reconnu comme le découvreur pour le public européen de la cité d’Angkor, au Cambodge. Parti en avril 1858 avec le soutien de la Grande-Bretagne, il a consacré trois semaines à l’étude de ce site emblématique, héritage de la civilisation khmère.
En janvier 1860, cela fait plus d’un an et demi que Mouhot explore les terres inconnues de la Thaïlande et du Cambodge. Il a décrit le tumulte de Bangkok et ses canaux, affronté la jungle dense peuplée de léopards, de tigres, de serpents et de moustiques, tout en arpentant des îles paradisiaques et en gravissant des montagnes.
Mouhot a partagé pendant trois mois la vie de la redoutable tribu Stieng dans la forêt et a rencontré les rois du Siam et du Cambodge. Il a traversé le vaste lac de Tonlé Sap et, à Battambâng, au cœur des terres de l’ancien royaume khmer, il a rencontré le père Sylvestre, qui lui a révélé les ruines de cette civilisation et s’apprêtait à l’emmener découvrir Angkor.
Cependant, le voyage de Mouhot n’est pas terminé, et la fin de son périple s’annonce tragique. Sa découverte et son exploration ont laissé une empreinte indélébile sur l’histoire de la région et sur la perception européenne de l’Asie du Sud-Est.
Jean-Michel Strobino, ancien directeur du Centre du Patrimoine de Nice et passionné par l’histoire de l’Indochine, a été l’un des premiers Français à se rendre au Laos après la chute de la dictature en 1987. Il est également connu pour avoir redécouvert la tombe d’Henri Mouhot, qui a été restaurée en 2013.
Source : Article d’ICI Besançon.
