Vortex : La Mini-Navette de Dassault Aviation pour la Nouvelle Ère Spatiale
Présenté au Salon du Bourget, le projet d’avion spatial de Dassault Aviation, baptisé Vortex, avance avec détermination. Ce programme, officiellement lancé grâce à une convention de soutien signée par la Direction générale de l’armement (DGA) et le Centre national des études spatiales (CNES), vise à doter l’Europe d’une mini-navette spatiale polyvalente et réutilisable. L’objectif est de prouver que l’Europe peut développer, par ses propres moyens, une telle technologie.
Le Vortex émerge dans un contexte où l’orbite basse devient un espace en constante occupation, moteur d’une économie spatiale en plein essor et potentiellement théâtre de conflits. Les infrastructures orbitales, essentielles pour les communications, la navigation et l’observation, sont désormais critiques pour nos sociétés modernes. Toute interruption pourrait avoir des conséquences immédiates et significatives sur nos économies.
Un Projet Discret, mais Actif
Malgré l’intérêt croissant pour ce concept, les détails sur l’avancement du programme restent limités. Dassault Aviation maintient néanmoins une présence active dans le secteur, notamment en présentant une maquette lors d’événements spécialisés tels que le Space Symposium de Colorado Springs en avril 2026 et le Forum Innovation Défense de novembre 2025.
Pour structurer son écosystème industriel, Dassault Aviation a établi plusieurs partenariats. En novembre 2025, un accord a été signé avec OHB pour le développement de satellites, et Arkadia Space a été sélectionnée pour fournir le système de propulsion du démonstrateur Vortex-D. Par ailleurs, un protocole d’accord a été signé avec Space Cargo Unlimited pour intégrer la plateforme autonome BentoBox à bord du Vortex.
Caractéristiques Techniques et Feuille de Route
Les spécifications du Vortex commencent à séduire des utilisateurs potentiels, avec une soute de 8 m³ et une capacité d’emport de 2 tonnes. La possibilité d’atterrir sur des pistes conventionnelles constitue un avantage opérationnel majeur. La stratégie de développement de Dassault se décline en quatre phases :
- Vortex D : un démonstrateur à l’échelle 1/3, avec un premier vol prévu en 2028.
- Vortex S : Smart Free Flyer à l’échelle 2/3.
- Vortex C : version cargo opérationnelle.
- Vortex M : version à vol habité.
Le démonstrateur Vortex-D a pour but d’évaluer les risques liés à la configuration aérodynamique lors des phases critiques de rentrée hypersonique, tout en validant les systèmes de contrôle de vol et en qualifiant de nouvelles technologies.
Conclusion
Ainsi, le projet Vortex de Dassault Aviation représente une avancée significative pour l’Europe dans le domaine de l’aviation spatiale. En réponse aux enjeux stratégiques liés à l’accès et à la sécurité de l’espace, cette initiative pourrait jouer un rôle clé dans le développement d’une infrastructure spatiale autonome et durable.
Source : Futura Sciences
