Cet édulcorant très courant pourrait modifier le métabolisme, selon des chercheurs
Souvent utilisés pour obtenir des aliments ou des boissons allégées en sucre, les édulcorants sont des additifs alimentaires servant à donner un goût sucré. Cependant, une étude récente menée par des chercheurs de l’Université Colorado Anschutz (États-Unis) suggère que l’un de ces édulcorants pourrait avoir un impact significatif sur l’obésité et ses maladies métaboliques.
Le rôle du fructose sur le métabolisme
Publiée dans la revue Nature Metabolism le 17 avril 2026, l’étude a analysé les effets des édulcorants tels que le saccharose et le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Bien que ces deux édulcorants contiennent du glucose et du fructose, les chercheurs affirment que le fructose agit comme un signal métabolique qui favorise la production et le stockage des graisses d’une manière fondamentalement différente de celle du glucose. Selon le professeur Richard Johnson, auteur principal de l’étude, le fructose est métabolisé par des voies contournant certains mécanismes de régulation naturels de l’organisme, ce qui peut accroître la production de graisses et générer des composés associés à des dysfonctionnements métaboliques. Ces modifications biologiques peuvent, avec le temps, augmenter le risque de syndrome métabolique, un ensemble de pathologies liées à l’obésité, à la résistance à l’insuline et aux maladies cardiovasculaires.
Les chiffres qui inquiètent la communauté scientifique
Ces résultats interviennent alors que les taux d’obésité et de diabète continuent d’augmenter dans le monde entier. Selon la Fédération Française des Diabétiques, environ 589 millions d’adultes âgés de 20 à 79 ans étaient touchés par le diabète en 2024, représentant 11,1 % de la population mondiale. Ce chiffre pourrait dépasser les 853 millions (13 %) d’ici 2050. Richard Johnson souligne que cette étude met en lumière le rôle central du fructose dans la santé métabolique et qu’il est essentiel de comprendre ses effets biologiques uniques pour développer des stratégies de prévention et de traitement des maladies métaboliques.
Les chercheurs notent également que l’exposition au fructose ne se limite pas aux aliments et boissons, car l’organisme peut produire du fructose à partir de glucose, ce qui complique davantage son rôle dans le développement de certaines maladies.
Source : Université Colorado Anschutz, Nature Metabolism (2026)
