Cantines scolaires gratuites : tensions entre politiques locales et contraintes budgétaires

Cantines scolaires gratuites : entre volonté politique de « manger local » et impératifs financiers

Le déploiement de la gratuité des cantines scolaires a débuté le mois dernier dans les lycées publics, relevant directement de la compétence du gouvernement. Cette première phase est déjà en place, tandis que l’exécutif travaille à l’élargissement de la mesure aux établissements privés, qu’ils soient protestants, catholiques ou adventistes.

Le président du Pays, Moetai Brotherson, a précisé que les discussions sont en cours, car « les règles de gestion et la gouvernance interne sont un peu différentes » au sein de ces structures, rendant une mise en œuvre simultanée avec le secteur public difficile.

Pour les écoles primaires et maternelles, la décision de rendre la cantine gratuite appartient aux communes. Face à l’enthousiasme des élus locaux, le Pays s’est engagé à accompagner financièrement les municipalités qui souhaitent participer à ce dispositif. Brotherson a souligné que « la plupart des tavana nous ont dit qu’ils souhaiteraient également nous emboîter le pas pour rendre la cantine gratuite » et que le Pays viendra « compléter » les efforts budgétaires communaux. Un suivi régulier est prévu, avec des bilans tous les six mois pour ajuster les besoins financiers.

L’un des objectifs majeurs de cette réforme est d’augmenter la part des produits locaux dans les assiettes des élèves. Cependant, cette volonté politique se heurte à une réalité économique complexe : plus les menus intègrent de produits locaux, plus le coût de revient des repas augmente. Nati Pita, principal du collège de Makemo, a confirmé cette difficulté, indiquant que « les produits locaux sont quand même plus chers » et que le fret représente également un coût significatif sur le transport de ces aliments.

Malgré ces contraintes, les chefs d’établissement mettent en place des stratégies progressives pour atteindre cet objectif de consommation locale tout en surveillant de près l’équilibre de leurs dépenses. Comme l’a rappelé Moetai Brotherson, l’enjeu consiste désormais à « affiner les questions budgétaires » pour pérenniser ce modèle de restauration scolaire.

Source : La1ere.franceinfo.fr