Artemis-2 met le cap vers la Lune après une journée test en orbite terrestre
Les astronautes de la mission Artemis-2 de la NASA ont lancé leur voyage vers la Lune le 2 avril 2026, marquant ainsi un moment historique, près de cinquante ans après la dernière mission habitée vers l’astre.
Cette manœuvre cruciale a débuté à 1 h 49 (heure de Paris) et a duré près de six minutes, permettant à la capsule Orion de quitter l’orbite terrestre et de se diriger vers la Lune. L’astronaute canadien Jeremy Hansen, membre de l’équipage, a exprimé son émerveillement, décrivant une vue spectaculaire de la Terre éclairée par la Lune.
Artemis-2 est le premier vol habité vers la Lune depuis le programme Apollo, qui a pris fin en 1972. Hansen a déclaré : « L’humanité a une fois de plus montré de quoi elle est capable », soulignant l’importance de cette mission pour l’avenir de l’exploration spatiale.
La Lune, située à plus de 384 000 kilomètres de la Terre, est mille fois plus éloignée que la Station spatiale internationale (ISS). L’équipage mettra trois à quatre jours pour atteindre l’astre, où il effectuera un survol, sans atterrissage, avant de revenir sur Terre le 10 avril. Ce vol marquera le record de distance pour l’équipage dans l’espace.
Pour garantir la sécurité, les astronautes, comprenant les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que Jeremy Hansen, ont effectué des vérifications de leur vaisseau dans les premières 24 heures après le décollage. En cas de problème, leurs combinaisons, conçues pour assurer leur survie pendant six jours, constituent un système de secours.
La mission Artemis-2 est principalement un test, selon Jared Isaacman, le nouveau patron de la NASA. Elle vise à préparer un retour des astronautes sur la Lune d’ici 2028 et à établir une base près du pôle Sud lunaire, une région encore inexplorée par l’homme.
Au cours des premières heures de la mission, quelques problèmes techniques ont été signalés, notamment un souci avec les toilettes, qui a été résolu. La fusée Space Launch System (SLS) a décollé à l’heure du centre spatial Kennedy en Floride.
Le programme Artemis a coûté des dizaines de milliards de dollars et a été marqué par des retards. Selon Casey Dreier, expert de The Planetary Society, « la NASA a vraiment besoin que ça marche » pour redorer son image après des défis budgétaires et des départs de personnel.
L’équipage d’Artemis-2 est le premier à inclure une femme, un homme noir et un non-Américain dans une mission lunaire, contrastant avec les missions Apollo qui étaient exclusivement composées d’hommes américains blancs. L’Europe, qui a contribué à la fabrication du module de propulsion d’Orion, doit maintenant discuter avec la NASA de sa participation future aux missions lunaires.
Source : Le Monde avec AFP
