Ariane-6 s’envole de Kourou avec 32 nouveaux satellites Amazon Leo
La fusée européenne Ariane-6 a décollé, le jeudi 30 avril, du centre spatial de Kourou, en Guyane française, transportant un deuxième lot de 32 satellites pour la constellation Amazon Leo, propriété du milliardaire américain Jeff Bezos, qui vise à rivaliser avec Starlink, la constellation de SpaceX.
Le lancement a eu lieu à 5 h 57 (10 h 57, heure de Paris), dans les dernières minutes de la fenêtre de tir prévue, malgré des conditions météorologiques défavorables. Moins de deux heures après le décollage, les satellites se sont séparés avec succès en 12 étapes, d’abord par groupes de trois, puis de deux, avant qu’un dernier satellite ne soit libéré. Cette séparation a été saluée par des applaudissements des équipes présentes au centre spatial.
Il s’agit de la deuxième mission pour Amazon Leo et du deuxième vol d’Ariane-6 dans sa configuration la plus puissante, équipée de quatre propulseurs. Arianespace, l’opérateur de la fusée, prévoit un total de 18 lancements pour le compte d’Amazon Leo, son principal client commercial.
Cette constellation en orbite basse a pour objectif de fournir une connectivité Internet rapide et fiable aux populations actuellement non desservies par les réseaux existants. Amazon prévoit de déployer environ 3 200 satellites dans un premier temps, bien que le déploiement ait pris du retard. À ce jour, la constellation ne compte que 239 satellites en orbite, qui ont également été lancés par d’autres opérateurs, dont United Launch Alliance et SpaceX.
Starlink, quant à elle, a récemment franchi le seuil de 10 000 satellites, avec un total de 10 162 appareils en orbite. Le partenariat entre Amazon Leo et Arianespace est crucial pour renforcer la compétitivité de la fusée Ariane, dans un contexte où de nombreux clients européens se tournent vers SpaceX pour leurs lancements.
Source : AFP
