Alex Zanardi, pilote de course et star paralympique, décède à l’âge de 59 ans
Alessandro « Alex » Zanardi, pilote de course italien décoré et ancien para-cycliste, est décédé subitement à l’âge de 59 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué samedi. « Alex s’est endormi paisiblement, entouré de l’affection de ses proches », a déclaré la famille.
Bien que les détails concernant la cause de son décès n’aient pas été précisés, Zanardi, amputé des deux jambes, avait subi de graves blessures craniennes lors d’un accident de la route en 2020 alors qu’il circulait en handbike à Sienne, dans le nord de l’Italie.
Zanardi était considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération en sport automobile, mais sa carrière en Formule 1 n’a jamais vraiment décollé. Les équipes pour lesquelles il a couru, notamment Jordan, Minardi et Lotus, étaient peu compétitives, et son meilleur classement en carrière a été une sixième place.
Il a ensuite fait un nom pour lui-même dans la série CART (Championship Auto Racing Teams) en Amérique du Nord, remportant les championnats de 1997 et 1998. Son retour en Formule 1 avec Williams a été malheureux, arrivant juste un an avant que l’équipe ne retrouve un véhicule compétitif.
En 2001, lors de son retour à la série CART, Zanardi a subi un accident tragique au Lausitzring en Allemagne, qui a entraîné l’amputation de ses deux jambes. Malgré cela, il a continué à concourir dans des voitures spécialement modifiées et a également excellé dans le cyclisme paralympique, remportant quatre médailles d’or et deux médailles d’argent aux Jeux paralympiques de 2012 et 2016.
Les hommages ont afflué de ses pairs et admirateurs, ainsi que du Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui a salué son esprit et son caractère. La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a qualifié Zanardi de « symbole durable de courage et de détermination ».
L’Italie a perdu un grand champion, et le Comité Olympique Italien (CONI) a demandé à tous les organismes sportifs du pays de tenir une minute de silence en son honneur lors des événements sportifs de ce week-end.
Source : DW
