Une entreprise de matelas est-elle vraiment à l’origine du chiffre de « 8 heures de sommeil » ?
Huit heures. Ce chiffre revient régulièrement sur la table lorsqu’il est question du temps de sommeil. Mais d’après des publications virales sur X, l’une en anglais, l’autre en français, ce chiffre serait « le mensonge le plus dangereux de l’histoire humaine ». Il aurait été « inventé en 1938, par une entreprise de matelas », nommée « Simmons Beautyrest ». Selon ces publications, l’entreprise aurait engagé un psychologue, le Dr Nathaniel Kleitman, pour prouver que 8 heures de sommeil consécutives étaient la norme biologique, et aurait même falsifié des études. Cette idée aurait ensuite « endoctriné toute une génération » à croire que seules 8 heures de sommeil continu étaient saines.
Table des matières
Cependant, une analyse plus approfondie révèle que ce raisonnement comporte de nombreuses erreurs. Les associations faites dans ces publications sont erronées, et une entreprise de matelas n’est pas à l’origine de ce chiffre.
FAIT PRINCIPAL
Le chiffre de 8 heures de sommeil est considéré comme une moyenne, selon Armelle Rancillac, chercheuse en neurosciences au Collège de France et membre du conseil scientifique de l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV). Elle souligne qu’il existe une grande variabilité entre les individus : certaines personnes ont besoin de moins de 8 heures, tandis que d’autres en nécessitent davantage. Chacun doit donc ajuster son sommeil en fonction de ses besoins.
CONTEXTE FACTUEL
Concernant l’entreprise Simmons, des archives de l’institut américain de recherche The Smithsonian Institution indiquent qu’elle a bien financé des recherches scientifiques sur le sommeil, mais par l’intermédiaire de la Sleep Research Foundation, créée en 1946, et non en 1938. De plus, l’année 1938 est associée au professeur Nathaniel Kleitman, considéré comme un pionnier de la recherche sur le sommeil. Bien qu’il ait réalisé une expérience en 1938, celle-ci ne concernait pas la durée de sommeil mais le rythme biologique.
Kleitman a mené une expérience intitulée Mammoth Cave, où il s’est enfermé dans une grotte pour tester si l’humain pouvait vivre sur un rythme de 28 heures, en l’absence de changement de lumière. Ses observations ont permis de démontrer que le corps humain fonctionne selon un rythme biologique de 24 heures. Les conclusions de cette expérience ont été publiées en 1939 dans l’ouvrage Sleep and Wakefulness.
DONNÉES OU STATISTIQUES
Le chiffre de 8 heures de sommeil est apparu pour la première fois au début du XIXe siècle, bien avant 1938. En pleine révolution industrielle, l’industriel gallois Robert Owen a proposé de découper une journée en trois tranches de huit heures : 8 heures de travail, 8 heures de loisir et 8 heures de sommeil.
CONSÉQUENCE DIRECTE
Ainsi, l’idée que les 8 heures de sommeil seraient une invention d’une entreprise de matelas ne repose pas sur des fondations solides, et le besoin de sommeil varie largement d’un individu à l’autre.
Source principale : 20 Minutes
